378 lalllmand. — Sur les Zaospermes. 



des ovules appartenant à des classes différentes, que les alimens 

 des Herbivores produisent des nerfs, des muscles, etc., comme 

 ceux des Carnassiers. Enfin, l'ovule était regardé comme un corps 

 inerte, et il était impossible de concevoir comment un animal se 

 serait identifié avec un corps privé de vie. Ce rôle exclusif qu'on 

 voulut faire jouer aux zoospermes fut donc précisément ce qui 

 les fit tomber ensuite dans l'oubli. 



Cependant, lorsqu'on reprit les études microscopiques avec 

 de meilleurs instrumens, il fallut bien convenir que le sperme 

 contient, en effet, des êtres vivans, conformes aux descriptions 

 des premiers observateurs. Alors, pour ne pas revenir à des idées 

 discréditées, on supposa que les zoospermes étaient des para- 

 sites; mais, en rencontrant constamment ces parasites dans la li- 

 queur séminale de tous les animaux, on comprit qu'ils ne pou- 

 vaient pas être entièrement inutiles à la fécondation. Les expé- 

 riences de Spallanzani ne le conduisirent pas à la vérité, parce 

 qu'il était dominé par les idées de Bonnet; mais ces expériences 

 étaient trop décisives pour laisser aucun doute sur la nécessité 

 de l'intervention des zoospermes dans la fécondation. Il fallut 

 donc chercher des occupations à ces parasites , et on leur ac- 

 corda celles de brasser la liqueur fécondante } et de la charrier 

 sur les ovules. Cette dernière trace de l'opinion des anciens doit 

 disparaître aussi en présence des faits les plus multipliés, les plus 

 incontestables. 



Personne n'admet plus depuis long- temps l'existence d'une 

 véritable liqueur séminale chez aucune femelle, parce que les 

 dimensions des ovules ont permis de les étudier facilement, de 

 vérifier les assertions émises sur leur développement, leur struc- 

 ture, etc. Tout le monde fut donc bientôt convaincu que les 

 ovaires sécrètent des ovules et non du sperme; que l'ovule re- 

 présente la femelle ou l'organe femelle dans la fécondation. Il 

 était impossible d'arriver aussi promptement à la même unani- 

 mité par rapport au rôle du mâle, parce que les zoospermes ne 

 pouvaient être bien étudiés qu'à l'aide d'excellens microscopes; 

 ce n'est donc que depuis peu de temps qu'on possède des résul- 

 tats incontestables; encore doivent-ils être adoptés de confiance 

 par la plupart des lecteurs. Toutefois, ce qui est arrivé pour les 





