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faussement rapporté au Phoque des ossemens fossiles des ca- 

 vernes , des brèches osseuses ou des terrains tertiaires , Cuvier 

 observe que les seuls ossemens de Phoque bien constatés qu'il 

 ait pu obtenir sont ceux des environs d'Angers, trouvés par le 

 professeur Renou. 



Ces os d'Angers , décrits et figurés dans le tome v. Pi. xix , 

 fig. i\ , a5 , 26 , 28 et 29 , des Recherches sur les ossemens fos- 

 siles , consistent , l'un , en une extrémité supérieure d'humérus , 

 que Cuvier rapporte à un Phoque à-peuprès deux fois et demie 

 aussi grand que notre Phoque commun des côtes de France 

 ( Phoca vitulina L. ) , l'autre , en une extrémité inférieure 

 d'humérus, que Cuvier rapporte à un Phoque un peu plus petit 

 que le premier. 



En signalant ces deux Phoques fossiles, dont le premier serait 

 un peu plus grand que le second, Cuvier ne dit point s'il les 

 considère seulement comme deux individus de la même espèce 

 ou comme formant deux espèces dont les différences ne seraient 

 annoncées que par celles de la taille. Les expressions dont il 

 s'est servi et la circonstance que , dans d'autres cas , où il a 

 réellement établi dans un même genre plusieurs espèces, qui 

 ne diffèrent que par la grandeur, il s'est exprimé à-peu-près dans 

 les mêmes termes , seraient plus favorables à la dernière in- 

 terprétation : aussi M. Lesson , dans son Manuel de mammolo- 

 eie , ne révoque-t-il point en doute que Cuvier n'ait établi deux 

 espèces de Phoques fossiles au moyen des os d'Angers. D'un 

 autre côté, plusieurs auteurs, en indiquant, d'après Cuvier, les 

 débris fossiles du genre Phoque, ne signalent qu'une seule espèce. 

 Quoi qu'il en soit, comme on pourrait choisir entre les deux 

 interprétations auxquelles se prêtent les expressions de Cuvier, 

 je combattrai également les résultats que l'une et l'autre four- 

 nissent , en sorte que le résultat définitif sera le même dans l'une 

 et l'autre hypothèse. 



Après avoir attentivement étudié les caractères très remar- 

 quables que présentent les dessins des os d'Angers et la descrip- 

 tion qu'en donne Cuvier; après avoir comparé les uns et les 

 autres aux caractères et aux dessins des humérus de Phoque, 

 de Dugong et d'un animal fossile que j'ai découvert à Mont- 



