Ml>- ravin. — Sur une Baleinoplere. 



fut détachée de la tète et laissée à terre dans l'éjtat où je l'ai re- 

 présentée (premier Mémoire, fig. i), à cela près que son fond 

 ou plancher, au lieu d'être un peu concave et suspendu, se trou- 

 vait tout-à-fait plat, parce qu'il élait comprimé sur le sol contre 

 lequel il appuyait. Alors la membrane buccale n'offrait plus de 

 saillie ni de rides en aucun point : elle était uniformément éten- 

 due dans le vaste espace qu'elle recouvrait. Quand on marchait 

 dessus, il fallait prendre garde à soi pour se tenir debout, 

 non pas à cuise de la surface lisse et humide de la membrane, 

 mais à cause des lames singulièrement lâches du tissu celluleux 

 sous-jacent qui glissaient les unes sur les autres et entraînaient le 

 pied sur lequel on posait. Eh bien ! en donnant de cette manière 

 à la membrane buccale des monvemens de distension forcée par 

 lesquels elle était poussée en avant, les lames tiraillées du tissu 

 celluleux laissaient voir en arrière leurs grandes mailles écartées, 

 et au milieu de ces mailles je pouvais distinguer une ouverture 

 transversale comme celle d'une poche qui aurait occupé toute 

 la largeur de la mâchoire. 



Les travailleurs étant venus prendre ma place, il ne m'a pas 

 été possible de pousser plus loin mou observation. J'ai dû me 

 retirer avant d'yvoir acquis une conviction entière; mais il me 

 semble que la boursouflure de la membrane buccale entre les 

 lèvres, depuis leur commissure jusqu'à leur pointe, et la dispari- 

 tion de cette boursouflure à l'ouverture de la gorge, indiquent 

 d'une manière assez certaine qu'il existait là une vaste poche qui 

 occupait pour le moins tout le dessous de la mâchoire inférieure. 



On peut renouveler la question qu'Otto Fabricius a déjà po- 

 sée : Est-ce de l'air ou de l'eau que cette poche reçoit? Tout ce 

 que je puis dire, c'est qu'elle contenait un fluide gazeux dans le 

 Cétacé que j'ai vu. 



Ce fluide provenait-il de la putréfaction avancée de l'animal:' 

 En voyant des lames cellulaires si lâches sous la membrane buc- 

 cale, j'avais pensé un moment que le fluide aériforme qui l'avait 

 soulevée aurait bien pu s'être accumulé dans leurs mailles, et 

 provenir de gaz putrides qui seraient sortis du tissu même dont 

 elles étaient formées. Mais évidemment il n'y avait pas de tissu 

 lus sain que celui-là dans tout l'animal : il ne portait aucune 



