ravis, — Sur une Baleinopière. 34^ 



marque profonde d'altération; il avait conservé son apparence 

 naturelle et toute sa consistance. Examiné sur des parties dif- 

 férentes, à de grandes distances les unes des autres, entre les 

 muscles, le même tissu avait partout un bon aspect; il n'était 

 boursouflé nulle part. 



« Aucun des écrivains qui ont admis l'existence d'une poebe 

 sous la gorge des Rorquals, a dit M. Van Breda, n'a réfléchi que 

 la vessie se remplissant d'air, l'animal serait aussitôt tourné le 

 ventre en haut. » L'objection est spécieuse, mais elle ne me pa- 

 rait pas solide, supposé même qu'il ne doive entrer que de l'air 

 dans celle poche. Son principal usage n'est peut-être pas d'aug- 

 menter le volume de la partie antérieure du corps et de dimi- 

 nuer la pesanteur relative de la tête; mais en produisant ce 

 double efïet, que la volonté de l'animal peut sans doute modérer 

 à son gré, elle doit l'aider à se tenir dans une position plus ou 

 moins oblique ou verticale. Ce n'est pas au dos, c'est à la queue 

 que cette vessie fait équilibre : elle n'est pas placée sous le ventre, 

 elle n'occupe que le dessous dé la tête. 



Les plicatures de la peau et du tissu sous-cutané ne sont pas 

 bornées au dessous de la'gorge; elles s'étendent au contraire 

 sous le corps de l'animal, depuis la pointe de la mâchoire infé- 

 rieure jusqu'au nombril. C'est une preuve qu'elles n'ont pas été 

 établies uni [iiement à cause des dilatations possibles de la gorge 

 et de la poche submaxillaire, mais aussi pour servir à celles de 

 la poitrine et de l'ahdomen. 



Divers auteurs ont pensé avec Fabricius et I.acépède que ces 

 plicatures résultaient de la contraction de la poche submaxil- 

 laire, que la peau Contribuait à la formation de cette poche, et 

 qu'elle se déplissait quand la gorge se dilatait; mais on petit 

 voir facilement qu'il n'en est pas amsi. limiter et M. Van Breda 

 ont bien reconnu que ces plicatures devaient être permanentes. 

 Cependant si elles ne s'effacent pas, elles s'écartent, à-peu-près 

 comme le feraient des rayons d'éventail (premier Mémoire, 

 PI. xi, fig a . g } h i. Les tentes qui les séparent ne varient pas 

 à leur sommel, tandis qu'elles s'élargissent à leur base; elles sont. 

 COmme je l'ai déjà dit, profondes de six ligues, et elles peuvent 

 ouvrir d'autant : je m'en sirs bien assuré. 



