344 rwik. — Sur une Baleinoplère. 



La pi'au est tellement unie sur les Rorquals, qu'elle n'y (orme 

 aucune espèce de rides, excepté sur les paupières : elle est si 

 tendue, qu'il ne paraît pas possible de l'étendre davantage. Le 

 tissu sous-cutané auquel elle s'attache, étant de nature fibreuse, 

 ne doit pas être non plus fort extensible. De là est venue pro- 

 bablement la nécessité de tracer des sillons longitudinaux aux 

 endroits du corps qui étaient le plus exposés à subir des disten- 

 sions; d'une part, pour que le jeu des organes intérieurs ne fût pas 

 gêné; d'une autre part, afin que la peau pût céder à leurs mou- 

 vemens sans se rompre. Il est vrai que les Baleines et les autres 

 Cétacés ont la peau aussi lisse et aussi bien tendue que celle des 

 Rorquals; mais peut-être leurs mouvcmens de dilatation outils 

 moins d'étendue. On ne leur connaît pas de poche submaxil- 

 laire (i); et d'ailleurs, leur tissu adipogène étant plus épais, se 

 trouve peut-être aussi d'une nature moins fibreuse et plus élas- 

 tique. 



IV. aponévrose commune ou d'enveloppe générale. — Les 

 lames fibreuses du tissu adipeux de la Baleinoptère étaient comme 

 des expansions d'une vaste aponévrose à laquelle elles se ratta- 

 chaient, et dont tout le corps de l'animal était enveloppé. Cette 

 aponévrose, "cet immense fascia lata , était formée de deux es- 

 pèces de fibres : les unes transversales, allant obliquement de l'é 

 chine à la ligne médiane du dessous du corps; les autres Ion 

 gitudinales, allant directement de la tète à la queue. Les pre- 

 mières étaient fort grosses comparativement aux secondes : pla- 

 cées à-peu-près parallèlement à quelque distance les unes des 

 autres , elles formaient des cordons nombreux de la grosseur 

 d'une penne de cygne. Entre ces cordons se trouvaient les fibres 

 de la seconde espèce, s'attachant des uns aux autres, dans le sens 

 opposé, petites, courtes, plates, minces, et assez faibles pour 

 qu'il fût aisé de les rompre en tirai t à soi les premières. Ces 

 petites fibres ne se touchaient pas; il restait entre elles de petits 

 intervalles, des fentes étroites d'inégales longueurs. Il résultait 

 de là que ces deux sortes de fibres ne formaient pas, en s'unis- 



(i) Lacépcde un a parlé, mai* avec doute , Histoire naturelle dis Cétacés, mmu i, page y; 



