356 léon dijfour. — Histoire des Cerceris. 



que j'ai trouvé deux cents fois dans ma vie, soit en Espagne : 

 soit dans les environs de Saint-Séver. 



Mon ambition était loin d'être satisfaite. Il ne me suffisait pas 

 de connaître et le ravisseur et l'objet ravi, il me fallait le con- 

 sommateur de ces opulentes provisions. Après avoir épuisé ce 

 premier filon buprestigère que j'avais suivi jusqu'à un pied de 

 profondeur, je courus à de nouvelles fouilles, je sondai avec un 

 soin plus scrupuleux; je parvins enfin à démêler deux larves 

 qui complétèrent la bonne fortune de cette campagne. En moins 

 d'une heure , je bouleversai trois repaires de Cerceris , et mon 

 butin fut une quinzaine de Buprestes entiers avec des fragmens 

 d'un plus grand nombre encore. Je calculai , en restant, je crois, 

 bien en deçà de la vérité , qu'il y avait dans ce jardin vingt-cinq 

 nids, ce qui faisait une somme énorme de Buprestes enfouis. 

 Que sera-ce donc, me disais-je, dans des localités où en quel- 

 ques heures j'ai pu saisir sur les fleurs des Alliacées jusqu'à 

 soixante Cerceris femelles dont les nids , suivant toute appa- 

 rence, étaient dans le voisinage , et approvisionnés sans doute 

 avec la même somptuosité? Ainsi mon imagination . d'accord 

 avec les probabilités , me faisait entrevoir sous terre, et dans un 

 rayon peu étendu, des Buprcstis bifasciala par milliers, tandis 

 que depuis plus de trente ans que j'explore l'entomologie de 

 nos contrées, je n'en ai jamais trouvé un seul dans la cam- 

 pagne. Une fois seulement, il y a peut-être vingt ans, je ren- 

 contrai, engagé dans un trou d'un vieux chêne, un abdomen 

 de cet insecte revêtu de ses élytres. Ce dernier fait, tout insi- 

 gnifiant qu'il m'avait paru jusqu'alors, cessa de l'être en ce mo- 

 ment et devint pour moi un trait de lumière. En m'apprenant 

 que la larve du B. bifasciata devait vivre dans le bois de chêne, 

 il me rendait parfaitement raison de l'abondance de ce Coléop- 

 tère dans un pays où les forêts sont exclusivement formées par 

 cet arbre. Mais comme le Cerceris buprcsticida est rare dans les 

 collines argileuses de cette dernière contrée, comparativement 

 aux plaines sableuses peuplées par le Pin maritime, il devenait 

 piquant pour moi de savoir si cet Hyménoptère fouisseur, lors- 

 qu'il habite la région pinicole où les chênes ne s'observent qu'i- 

 solément et de loin en loin, approvisionnait ses nids comme 



