358 léon dufouu. — Histoire des Ceneris. 



pédition entomologique, et ne contribua pas peu à en assurer 

 les heureux résultats. 



Les repaires du Cerceris furent bientôt reconnus. Ils étaient 

 exclusivement pratiqués dans les maîtresses allées du jardin , 

 où le sol plus battu , plus compacte à sa surface, offrait à l'Hy- 

 ruénoptère fouisseur des conditions nécessaires de solidité pour 

 l'établissement de son domicile souterrain. Nous en visitâmes 

 une vingtaine environ, et je puis le dire, à la sueur de mon 

 iront. C'est un genre d'exploitation plus long et plus pénible 

 qu'on ne le croirait. Les nids, et par conséquent Içs provisions, 

 ne se rencontrent qu'à un pied de profondeur. Aussi, pour 

 éviter leur dégradation, il convient , après avoir enfoncé dans la 

 galerie du Cerceris un chaume de Graminée ou une tige grêle 

 de plante qui servent de jalon et de conducteur, d'investir la 

 place par une ligne de sape carrée, dont les côtés soient distans 

 de l'orifice ou du jalon d'environ sept à huit pouces. Il faut 

 .saper avec une pelle de jardin, de manière que la motte cen- 

 trale, bien détachée dans son pourtour, puisse s'enlever en une 

 ou deux pièces que l'on renverse sur le sol pour la briser en- 

 suite avec circonspection. Telle est la manoeuvre qui m'a réussi. 



Vous eussiez partagé, mon ami, notre enthousiasme, à la 

 vue des belles espèces de Buprestes que cette exploitation 

 si nouvelle étala successivement à nos regards empressés. Il 

 fallait entendre nos exclamations, nos acclamations, toutes 

 les fois qu'en renversant de fond en comble la mine, on 

 mettait en évidence de nouveaux trésors , rendus plus éclatans 

 encore par l'ardeur du soleil, ou lorsque nous découvrions, ici 

 des larves de tout âge attachées à leur proie, là des coques de 

 ces larves toutes incrustées de cuivre, de bronze ou d'éme- 

 raudes. Moi qui suis un entomophile praticien, et depuis, 

 hélas: trois ou quatre fois dix ans, je n'avais jamais assisté à un 

 spectacle si ravissant, je n'avais jamais vu pareille fête : vous y 

 manquiez pour en doubler la jouissance. Notre admiration, tou- 

 jours progressive, se portait alternativement de ces brillans 

 Coléoptères au discernement merveilleux, à la sagacité éton- 

 nante du Cerceris qui les avait ainsi enfouis et emmagasinés. 

 Le croiriez-vous , sur plus de quatre cents individus de ces Co- 



