LiioN dufouk. — Histoire des Cerceris. 3(?i 



tous les Buprestes de grande et moyenne taille qui habitent le 

 pays? D'après cela, mon ami , vous voyez que si je veux trouver 

 des Richards, il faut que je cherche les Cerceris, leurs impla- 

 cables ennemis. C'est là une insecticeptologie d'un genre tout 

 nouveau. 



Passons maintenant aux diverses manœuvres du Cerceris pour 

 établir et approvisionner ses nids. J'ai déjà dit qu'il choisit les 

 terrains dunt la surface est battue, compacte et solide ; j'ajoute 

 que ces terrains doivent être secs et exposés au grand soleil. Il 

 y a dans ce choix une intelligence ou , si vous voulez, un instinct 

 qu'on serait tenté de croire le résultat de l'expérience. Une terre 

 meuble, un sol uniquement sableux , sont, sans doute, bien 

 plus faciles à pénétrer ; mais comment y pratiquer un orifice 

 qui pût rester béant pour le besoin du service, et une galerie 

 dont les parois ne fussent pas disposées à s'ébouler à chaque 

 instant, à se déformer, à s'obstruer à la moindre pluie? Ce 

 choix est donc rationnel ou parfaitement calculé. Notre Hymé- 

 noptère fouisseur creuse sa galerie au moyen de ses mandibules 

 et de ses taises antérieurs, qui à cet effet sont garnis de piquans 

 raides faisant l'office de râteaux. Il ne faut pas que l'orifice ait 

 seulement le diamètre du corps du mineur, il faut qu'il puisse 

 admettre une proie bien plus épaisse que lui. C'est une pré- 

 voyance admirable. A mesure que le Cerceris s'enfonce dans le 

 sol, il amène au-dehors les déblais, et ce sont ceux-ci qui 

 forment le tas que j'ai comparé plus haut à une petite taupi- 

 nière. Cette galerie n'est pas verticale, ce qui l'aurait infaillible- 

 ment exposée à se combler, soit par l'effet du vent, soit par bien 

 d'autres causes. Non loin de son origine, elle forme un coude 

 qui le plus souvent m'a semblé dirigé du midi au nord pour re- 

 venir ensuite ohliquement vers l'axe perpendiculaire. Elle a de 

 sept à huit pouces de longueur. C'est au-delà de sa terminaison 

 que l'industrieuse mère établit les berceaux de sa postérité. Ces 

 derniers sont cinq cellules séparées et indépendantes les unes 

 «les autres, disposées en une sorte de demi-cercle, creusées de 

 manière à avoir la forme et presque la grandeur d'une olive, 

 polies et solides à leur intérieur. Chacune d'elles est assez 

 grande pour contenir trois Buprestes, qui sont la ratioti ordi- 



