'Mit léon dufour. — Histoire des Cerceris. 



naire pour chaque larve. Il paraît cjue la mère pond un œuf au 

 milieu des trois victimes, et bouche ensuite la cellule avec de la 

 terre, de manière que quand l'approvisionnement de toute la 

 couvée est terminé, il n'existe plus de communication avec la 

 galerie. 



Quand le Cerceris revient de la chasse avec son gibier entre 

 les pattes, il met pied à terre à la porte de son logis souterrain, 

 et l'y dépose momentanément. Il entre tout aussitôt à reculons 

 dans sa galerie, saisit la victime avec ses mandibules et l'en- 

 traîne au fond du clapier. Je l'ai aussi surpris souvent pénétrant 

 dans sa tannière sans aucun butin. Dans ce cas, lorsque les cel- 

 lules sont en construction ou tout récemment approvisionnées. 

 on conçoit sa présenc» pour des travaux avec des matériaux 

 qu'elle trouve à pied-d'œuvre. Mais lorsque, vers la mi-août, 

 les provisions sont consommées et les larves hermétiquement 

 recluses dans leurs cocons , vous \oyez encore entrer le Cerce- 

 ris dans sa galerie sans y rien apporter. Il est évident alors que 

 cette vigilante mère va s'assurer, par des visites réitérées, qu'au- 

 cun ennemi, qu'aucun accident ne menace ou ne dérange le 

 précieux réceptacle de sa progéniture. Il m'est souvent arrivé 

 tle la renconlrer au fond de sa galerie vers la fin du jour, et il 

 est probable qu'elle y passe la nuit. 



J'ai constaté plusieurs fois le nombre de trois Buprestes par 

 cellule de Cerceris; mais il est possible que pour les petites es- 

 pèces comme le larda et le biguttata , ce nombre, soit plus con- 

 sidérable. Au reste, je suis persuadé que la différence de taille 

 dans les individus de la même espèce d'insectes, tient en géné- 

 ral à la quantité d'aliment consommée par les larves. Je n'en- 

 tends pas parler ici de la taille respective des sexes ; elle est de 

 fondation organique. 



Le Cerceris Impresticida , dont je n'ai pas encore eu l'occa- 

 sion de suivre les manœuvres prédatrices, doit èlre un adroit , 

 un intrépide, un habile chasseur. La propreté, la fraîcheur des 

 Buprestes qu'il enfouit dans sa tannière, portent à croire qu'il 

 les saisit au moment où ces Coléoptères sortent des galeries 

 ligneuses où vient de s'opérer leur dernière métamorphose. 

 L'analomie prête son puissant appui à celte conjecture, car je 



