léon DUFCH it. — Histoire des Cerceris. 363 



n'ai trouvé dans le canal digestif de ces Buprestes aucune sub- 

 stance alimentaire qui eût été puisée au-dehors. Cet organe ne 

 contenait que ce liquide de couleur ambrée, ce méeonium que 

 l'on rencontre dans les insectes récemment transformés, et sur- 

 tout dans les nymphes. 



Mais quel inconcevable instinct pousse le Cerceris, qui, lui, 

 ne vit que du pollen des fleurs, à se procurer par mille diffi- 

 cultés une nourriture animale pour des enfans carnivores qu'd 

 ne doit jamais voir, et à venir se placer en arrêt sur les arbres 

 si dissemblables qui recèlent dans la profondeur de leurs troncs 

 les insectes destinés à devenir son inévitable proie? Quel tact 

 entomologique plus inconcevable encore lui fait une rigoureuse 

 loi de se renfermer, pour le choix de ces insectes, dans un seul 

 groupe générique dont il semble l'ennemi né; pour capturer 

 des espèces qui ont entre elles des dilférences considérables de 

 taille, de configuration et de couleur? Car voyez, mon ami, 

 combien se ressemblent peu le bi^ullata à corps mince et al- 

 longé, à couleur sombre ; Yocto-guttala ovale-oblong, à grandes 

 taches d'un beau jaune sur un fond bleu ou vert; le micans , 

 qui a trois ou quatre fois le volume du biguttata et une couleur 

 métallique d'un beau vert doré éclatant! Il m'est parfois venu 

 à l'esprit que l'odorat, qui n'a point d'organe spécial dans les 

 insectes, mais qu'il faut considérer physiologiquement comme 

 une modification du toucher, contribue pour beaucoup à celte 

 sagacité élective du Cerceris. Les Buprestes exhalent peut-être 

 une odeur sut generis que notre membrane olfactive est inhabile 

 à saisir, mais que le Cerceris, mieux doué sous ce rapport, flaire 

 et suit à la piste. 



Il est encore dans les manœuvres de notre assassin des Bu- 

 prestes un fait fort singulier, analogue à celui que vous avez 

 publié dans l'histoire déjà citée de Y Odynerus spinipes. Les Bu- 

 prestes enterrés, ainsi que ceux dont je me suis emparé entre 

 les pattes de leurs ravisseurs, sont toujours dépourvus de tout 

 signe de vie; en un mot, ils sont décidément morts. Je remar- 

 quai avec surprise qui;, quelle que fut l'époque de l'inhumation 

 de ces cadavres, non-seulement, comme je l'ai dit, ils conser- 

 \ aient toute la fraîcheur de leur coloris, mais ils avaient les 



