3 ( j /i léon dufour. — Histoire des Cerceiis. 



pâlies, les antennes, les palpes et les membranes qui unissent 

 les parties du tronc parfaitement souples et flexibles. On ne re- 

 connaissait en eux aucune mutilation, aucune blessure appa- 

 rente. On croirait d'abord en trouver la raison, pour ceux qui 

 sont ensevelis, dans la température fraîche des entrailles du sol 

 dans l'absence de l'air et de la lumière, et, pour ceux enlevés 

 aux ravisseurs, dans une mort très récente. Mais observez, je 

 vous prie, que lors de mes exploitations, après avoir placé iso- 

 lément dans des cornets de papier les nombreux Buprestes ex- 

 humés, il m'est souvent arrivé de ne les enfiler avec les épingles 

 qu'après trente-six heures de séjour dans les cornets. Eh bien ! 

 malgré la sécheresse et la vive chaleur de juillet, j'ai toujours 

 trouvé la même flexibilité dans leurs articulations. Il y a plus, 

 c'est qu'après ,ce laps de temps, j'ai disséqué plusieurs d'entre 

 eux, et leurs viscères étaient aussi parfaitement conservés que 

 si j'avais porté le scalpel dans les entrailles encore vivantes de 

 ces insectes. Or, une longue expérience m'a appris que, même 

 dans un Coléoptère de cette taille, lorsqu'il s'est écoulé douze 

 heures depuis la mort en été, les organes intérieurs sont ou 

 desséchés ou coi rompus, de manière qu'il est impossible d'en 

 constater la forme et la structure. Il y a donc dans les Buprestes 

 mis à mort par le Cerceris quelque circonstance particulière qui 

 les met à l'abri de la dessiccation et de la corruption pendant 

 une ou peut-être deux semaines? Voyons si nous pourrions ar- 

 river à la solution de celte question. 



J'ai observé que quelques-uns de ces Buprestes, un petit 

 nombre à la vérité, avaient la tête déviée sur un côté et comme 

 luxée. J'étais d'autant plus porté à attacher quelque importance 

 à ce fait, que je venais d'être témoin du suivant. Dans le même 

 temps où j'exploitais les mines de Buprestes, je rencontrai plu- 

 sieurs nids de Palarus flavipes approvisionnés, comme je vous 

 l'ai déjà dit, avec des espèces et des genres très variés d'Hymé- 

 noptères. Ceux-ci, morts, mais fhxibles dans leurs articulations, 

 avaient tous, sans exception, la tête tordue comme si on les 

 avait étranglés; et pour peu qu'on les maniât sans précaution , 

 ils se décapitaient facilement. Vous le savez, dans les Hyménop- 

 tères, la tète, très mobile, n'est unie au prothorax que par un 



