3fi DOTROOHrT. — Sf/i- la clioleiu- des êtres vivans 



incubation opérée par les Abeilles, opinion contre laquelle s'est 

 élevé Réaumnr. M. Newport pense que ce sont les nymphes 

 renfermées dans leurs cellules qui sont couvées par les Abeilles, 

 lesquelles auraient la faculté d'augmenter volontairement leur 

 chaleur propre en augmentant simplement l'activité de leur 

 respiration. Cette incubation , on doit le reconnaître, n'est point 

 du tout prouvée, et l'on n'a pas besoin de cette action sup- 

 posée pour expliquer la chaleur élevée qui 'existe dans les 

 ruches lorsqu'elles sont excessivement peuplées d'Abeilles à tous 

 les états de développement et de métamorphose. Voici , selon 

 moi, comment on doit expliquer ce phénomène et, en général, 

 celui de l'existence dans les ruches d'une température plus élevée 

 que ne l'est celle de l'air environnant. Des insectes nombreux 

 renfermés dans un vase tel qu'une ruche dont les parois con- 

 duisent mal la chaleur, sont dans les mêmes conditions que 

 l'insecte isolé et renfermé dans une fiole dont j'ai parlé plus 

 haut ; ils doivent nécessairement échauffer l'air avec lequel ils 

 sont renfermés, et cela par le mécanisme d'addition graduelle 

 de chaleur que j'ai exposé ci-dessus. Plus il y a d'Abeilles dans 

 une ruche, plus elles en élèvent la chaleur intérieure. Il a paru 

 tout simple à Réaumur d'expliquer ce phénomène par cette com- 

 paraison , que des hommes rassemblés dans un cabinet l'échauf- j 

 fent d'autant plus qu'ils sont plus nombreux. Mais cette compa- ' 

 raison est fausse jusqu'à un certain point : les hommes renfermés 

 dans un local fermé, quel que soit leur nombre, ne peuvent 

 communiquer à l'air renfermé avec eux une température supé- 

 rieure à celle qu'ils possèdent eux-mêmes ou à leur chaleur 

 propre. Or , il n'en est pas de même des insectes, et en général 

 des animaux à basse température. La faculté qu'ont ces animaux 

 d'élever toujours leur faible chaleur propre au-dessus de la tem- 

 pérature du milieu qui les environne, fait qu'à mesure qu'ils 

 échaulfent un peu ce milieu environnant, ils s'échauffent eux- 

 mêmes encore un peu davantage. Il en résulte que leur chaleur 

 propre , qui n'est ordinairement que d'une fraction de degré , 

 peut cependant, par l'addition répétée de cette fraction avec 

 elle-même, porter l'air environnant et circonscrit à une chaleur 

 très élevée, chaleur dont l'élévation ne trouvera de Umite que 



