8 DUTROCHET. — Sur la chaleur des êtres vwans 



prendrait ces mêmes variations de la température extérieure 

 dans le même temps, en vertu de la similitude de ses dimen- 

 sions. Avec cela il faudrait que les deux thermomètres fussent 

 comparables au point d'arriver à indiquer exactement le même 

 degré dans le même espace de temps, sous l'influence d'un 

 même variation de température , ce qui n'arrive presque jamais. 

 Or, ces conditions d'exactitude ne se sont point rencontrées 

 dans les expériences des physiciens qui ont employé des ther- 

 momètres pour la recherche de la chaleur propre des animaux 

 à basse température. Bien plus , il y a dans leurs expériences 

 une cause d'erreur à laquelle ils n'ont pas fait attention. Le 

 thermomètre, destiné à leur indiquer la température du milieu 

 ambiant, était soumis à l'influence de la chaleur rayonnante, 

 tandis que le thermomètre placé dans le corps de l'animal était 

 soustrait à cette même influence. Il y avait donc là une cause 

 inaperçue d'inégalité de température entre les deux thermo- 

 mètres, et l'on conçoit qu'une pareille cause d'erreur ne saurait 

 être négligée lorsqu'il s'agit de déterminer la chaleur propre des 

 animaux à basse température, chaleur qui, chez la plupart 

 d'entre eux , ne s'élève qu'à une petite fraction de degré. 



Il résulte de ces considérations qu'il n'y a aucune confiance 

 à accorder aux observations de la plupart de ceux qui jusqu'à 

 ce jour, ont cherché à déterminer la chaleur propre des ani- 

 maux vertébrés à sang froid et celle des animaux invertébrés. 

 Je nie suis préservé de toutes les causes d'erreur que je 

 viens d'énumérer par les procédés d'expérimentation que j'ai 

 mis en usage. Dans l'appareil thermo-électrique, les soudures des 

 deux aiguilles métalliques remplacent les deux thermomètres de 

 comparaison employés par les observateurs qui m'ont précédé, 

 et l'on conçoit que, en raison de leur peu de volume, ces deux 

 soudures métalliques doivent prendre en même temps les varia- 

 tions d'une même température à laquelle elles seront soumises : 

 elles forment donc des thermoscopes rigoureusement compa- 

 rables; ce qui, sous ce point de vue, donne un avantage im- 

 mense à l'appareil thermo-électrique sur les thermomètres ordi- 

 naires, lorsqu'il s'agit de mesurer des différences individuelles 

 dans la tempt rature , surtout lorsque celle-ci n'est point stable 



