56 UUTROCHET. — Sur la chaleur des êtres viuans 



normal, et supérieure à celle des animaux à sang froid; mais 

 cela ne constitue pas une condition normale d'existence, inter- 

 médiaire à celle des animaux à sang chaud dans leur état nor- 

 mal , et à celle des animaux à sang froid. L'animal à sang chaiid, 

 dont la chaleur propre est abaissée pendant qu'il est dans l'état 

 d'hibernation , ne jouit qu'imparfaitement de la vie, qui finirait 

 bientôt si cet état se prolongeait. On peut donc établir, comme 

 loi générale de la nature, que la chaleur propre des êtres vivans, 

 ■végétaux ou animaux, djit être , ou si faible qu'elle est souvent 

 impossible à ;; percevoir, ou si élevée, qu'elle est voisine du de- 

 gré de chaleur auquel l'existence de la vie , et spécialement de 

 la vie des animaux , devient imp'ossihle. Ce degré de chaleur ex- 

 térieure constanie, qui est incompatible avec l'existence nor- 

 male et durable de la vie des animaux , paraît être vers le 5o® 

 degré centésimal au-dessus de zéro. Or , la chaleur propre des 

 oiseaux s'élève jusqu'au 44° degré. Posséder une chaleur vitale 

 exLrême ou presque nulle , telle parait donc être la loi à laquelle 

 sont soumis tous les êtres vivans. L'existence de cette loi est 

 basée sur le seul fait de sa généralité, car on n'aperçoit point 

 du tout la cause de sa nécessité. Les êtres vivans à basse terri', 

 pérature , pour vivre dans leur état normal, doivent nécessaire- 

 ment emprimter de la chal(Mir au milieu qui les environne ; les 

 êtres viuans à haute température, au contraire , pour vivre dans 

 leur état normal, doivent nécessairement perdre de la chaleur 

 en livrant une partie de celle qu'ils produisent au milieu qui les 

 environne. Les premiers doivent ainsi se trouver dans un mi- 

 lieu plus chaud qu'eux, et les seconds dans un milieu dont la 

 chaleur est inférieure a la leur : car aucun animal à haute tem- 

 pérature, ou à sang chaud, ne pourrait vivre dans un milieu 

 dont la chaleur serait constamment égale à la sienne, et à plus 

 forte raison si elle lui était constamment supérieure ; l'inûuence 

 nuisible qu'il éprouverait de la part de cette chaleur extérieure 

 élevée serait d'autant plus marquée que le milieu environnant 

 serait plus dense. Quant aux animaux à basse température , 

 l'observation apprend qu'ils peuvent supporter, dans certains 

 cas , une chaleur environnante constante bien supérieure à celle 

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