DUMÉRiL. — Sur les Grenouilles. 67 



membres postérieurs agissant simultanément en se débandant 

 à-la-fois; soit que l'animal, n'allongeant qu'une seule de ses 

 pattes, en étale les membranes plantaires pour s'appuyer sur 

 l'eau, afin d'y rencontrer une résistance telle , que l'excès de la 

 force produite sera reporté et transmis à la masse totale de son 

 corps, soutenue constamment par celle du liquide qu'il déplace, 

 et dans lequel il reste immergé. 



Cette transformation graduée d'un animal essentiellement 

 aquatique, qui devient peu-à-peu terrestre et aérien, n'a pu 

 s'opérer sans entraîner après elle les plus grandes mutations. 

 D'abord , comme nous venons de le rappeler , dans les organes 

 du mouvement , puis dans les appareils destinés à produire les 

 actes hydrauliques et pneumatiques qui sont nécessaires à la 

 circulation et à la respiration, dans ces deux genres de vie, si 

 différens l'un de l'autre, mais qui s'exécutent cependant par un 

 mécanisme qui, en réalité, n'a éprouvé qu'une très légère mo- 

 dification. 



Les branchies, à la surface desquelles l'eau venait, par les 

 gaz qu'elle renferme , vivifier la totalité du sang du têtard, ont 

 été lentement remplacés par le développement des poumons vé- 

 siculaires, dans l'intérieur desquels l'air devra être refoulé par 

 un mécanisme, ou par nu nouveau mode d'inspiration emprunté 

 à l'appareil de la déglutition. On conçoit quels cliangemens a du. 

 exiger cette transposition d'organes destinés à exécuter une seule 

 et même fonction par des moyens si différens. De là, l'oblitéra- 

 tion de certains vaisseaux, tandis que d'autres s'allongeaient, 

 se dilataient, pour remplacer les premiers, afin de s'accommoder 

 successivement et avec lenteur à ce nouveau mode d'exécution 

 dans les actes respiratoires et circuiatoirt^s, qui restent constam- 

 ment, comme nous «aurons occasion de le rappeler, dans une 

 dépendance nécessaire et absolue. 



C'est sur les membranes des pattes de la grenouille, soumises 

 au microscope, et sin- les branchies de sa larve ou de son té- 

 tard, que le mode et les effets de la circulation capillaire ont pu 

 être bien observés; mais c'est peut-être à tort qu on a attribué 

 la priorité de cette découverte à Leeiiwenhocck. Quoi qu'il en 

 soit, il reste avéré que d'abord la tolalilé du sang veineux est 



