F. LEPLAY. — Sur la soie. 8l 



l'Ardéche, le Vaucluse et la Drùme , possèdent à-peu-prés les 

 trois quarts des diverses essences de mûriers cultivés en France 

 pour la nourriture des vers à soie. Le reste se trouve dans les 

 départemens des Bouches-du-Rhône , de l'Hérault, du Var, de 

 l'Isère, de la Lozère , et en quantité encore insignifiante dans 

 une douzaine d'autres départemens , qui s'efforcent en ce mo- 

 ment de prendre part aux avantages immenses qu'offre aujour- 

 d'hui cette culture dans le bassin inférieur du Rhône , depuis 

 Valence jusqu'à la Méditerranée. 



Les mûriers qui, pendant l'année i836 . ont fourni des feuilles 

 aux magnaneries (j) françaises étaient à-peu-près au nombre de 

 39 millions, et ont produit environ y8o millions de kilogrammes 

 de feuilles. Pour donner une idée du volume prodigieux que 

 représente une pareille production, et de l'impossibilité de la 

 faire sortir des lieux mêmes où on la récolte, il suffit de dire 

 qu'elle ferait la charge complète de la moitié des navires français 

 ou étrangers employés dans tous nos ports pour la grande 

 navigation. 



Une grande partie des plantations de mûriers est disséminée 

 au milieu d'autres cultures, et il serait impossible de calculer 

 directement sur quelle portion de territoire s'étend ce précieux 

 végétal. Toutefois, en rapprochant la production totale de celle 

 qu'on obtient d'une surface donnée de terrain exclusivement 

 consacré à la culture du mûrier, on trouve que la totalité des 

 plantations, en y comprenant les jeunes plants, doit absorber 

 au moins une surface de 85, 000 hectares. 



C'est le précieux insecte connu vulgairement sous le nom de 

 ver à soie qui donne le moyen de tirer partie de cette encom- 

 brante récolte, et de la réduire à des proportions qui puissent 

 donner prix au commerce et à l'industrie. C'est également lui 

 qui en porte le prix à g centimes environ (2) par kilogramme , 



(i) On appelle ainsi les ateliers dan» lesquels on élève les Vers à soie , nommés magnant 

 dtsi plusieun diilricts du sud-est de la France, 



(>) Ce prix, varuble suivant la situalloa du commerce des soies, se rapporte , comme tous 

 ctux dont il est question dans cette notice , à l'année i836. Les pri.v de i83G unt élé iiutu- 

 klcmeol au-dessus des prix moyens relatifs aux années précédentes. 



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