F. LEVLAT. — Sur la soif. S?> 



de feuilles. Il serait donc facile, en répandant les connaissances 

 convenables dans la population qui exploite cette branche d'a- 

 griculture, de réduire à 20 kilogrammes au plus la consomma- 

 tion moyenne de la France , et par conséquent d'obtenir , sans 

 aucun accroissement de dépense et avec les ressources actuelles, 

 un excédant de production de 9,000,000 de kilogrammes de 

 cocons qui représenterait pour cette population un excédant 

 de bénéfice de 45,000,000. Qu'on juge donc par une spécialité 

 applicable à une petite portion du territoire français, des im- 

 menses résultats que produirait un système convenable d'édu- 

 cation professionnelle organisé en faveur des populations agri-* 

 coles ! 



Filature de la soie. — La 61ature de la soie ou le dévidage 

 des cocons a pour objet de détacher, par l'immersion dans l'eau 

 bouillante, le fil de soie enroulé autour de la chrysalide ; de 

 souder en même temps trois, quatre, cinq ou un plus grand 

 nombre de fils naturels en un seul brin, afin de donner à celui- 

 ci la consistance exigée par les opérations subséquentes; et 

 enfin de former de gros écheveaux de ce brin, qui, à cet état, 

 prend le nom de soie grège. 



Cette branche d'industrie est ;i demi agricole et à demi ma- 

 nufacturière ; elle touche à l'agriculture parce qu'elle est encore 

 pratiquée dans une foule de petites fermes où chaque cultiva- 

 teur fait dévider par sa famille les cocons qu'il a récoltés. Ce qui 

 distingue encore le dévidage des cocons des autres branches 

 manufacturières de l'industrie des soies, c'est que sous plusieurs 

 rapports il convient que les cocons soient étouffés, c'est-à-dire 

 que la chrysalide soit tuée, par celui même qui doit les dévider. 

 Il en résulte que le dévidage doit se faire à proximité du lieu 

 de production , et qu'il ne peut aisément être transporté, ainsi 

 que cela a lieu aujoin-d'hui pour les autres branches de l'indus- 

 trie des soies, dans les contrées auxquelli'S le climat interdit la 

 culture du mûrier. 



A une époque peu éloignée de nous, la filatuie de la soie était 

 une industrie exercée presque uniquement par la population 

 agricole , et c'est encore ainsi que nous l'avons vu pratiquer en 

 Espagne dans les vallées des Alpujarras , et dans plusieurs pro- 



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