f. LEPLAY. — Sur la soie. gr 



Tissage de la soie. — Les industries si variées qui ont pour 

 objet le tissage de la soie , et qui sont le but final de toutes 

 celles que nous venons d'énumérer , présentent en ce moment 

 en Europe des faits dignes de tonte l'attention des personnes qui 

 s'occupent de philosophie commerciale. 



La tendance irrésistible de toute nation arrivée à un certain 

 degré de civilisation, est non-seulement d'exploiter les indus- 

 tries qui sont pour elle une spécialité, mais encore de fabriquer 

 elle-même cette prodigieuse quantité d'objets de consommation 

 qui peuvent être produits à-peu-près avec un égal avantage 

 partout où il existe des hommes industrieux et voués au travail. 



Les étoffes de soie appartiennent éminemment à cette caté- 

 gorie, puisque la fabrication n'en exige d'antre condition spé- 

 ciale que la faculté de s'approvisionner d'une matière première 

 qui, en raison de son prix si élevé, peut subir sans inconvé- 

 nient les frais d'un transport très lointain. Il est donc certain 

 que l'Europe devra chaque jour se soustraire de plus en plus 

 au monopole que depuis plus de deux siècles la France était 

 parvenue à ét.iblir ;i son profit; mais, ce qu'il importe de re- 

 marquer, c'est que tout en perdant ce monopole , la France voit 

 encore cette industrie se développer chez elle. L'expérience 

 prouve en effet que la richesse et par suite la consommation 

 des peuples cisilisés s'accroissent dans une proportion au moins 

 aussi considérable que leur puissance de production. Ainsi, vers 

 le commencement du dernier siècle, nos fabriques qui exploi- 

 taient le monopole de la fabrication des étoffes de soie en Eu- 

 rope, n'avaient guère de débouchés directs que dans cette partie 

 du monde , et encore ce débouché était-il borné à l'aristocratie 

 européenne et à une très petite quantité de bourgeois enrichis 

 par l'industrie ou par le commerce. Aujourd'hui l'Angleterre, 

 la Prusse , la Saxe, l'Autriche, l'Italie, la Russie même, pos- 

 sèdent d'importantes fabriques de soie qui font concurrence 

 aux fabriques françaises; mais aussi les débouchés se sont sin- 

 gulièrement accrus par suite de la révolution qui s'est opérée, 

 depuis un demi-siècle, dans le vêtement des populations. Les 

 agriculteurs et les ouvriers, qui n'avaient, il y a cinquante ans, 

 d'autre vêtement qu'une bure grossière, portent aujourd'hui 



