ga F. LEPLAY. — Sur la soie. 



des étoffes de drap et de coton , qui étaient alors un luxe pour 

 la bourgeoisie. Aujourd'hui cette dernière partie de la popula- 

 tion a répudié les vêtemens de coton pour adopter les plus fins 

 tissus de laine et de soie, et les belles étoffes que l'on com- 

 mence à fabriquer de ces deux substances combinées soit entre 

 elles, soit avec le coton. Le continent américain , livré aujour- 

 d'hui an commerce de toutes les nations , et qui pendant long- 

 temps encore sera principalement adonné à l'industrie agricole, 

 offre un débouché sans cesse croissant aux pi'oduits des fabriques 

 d'Europe; les régions qui bordent la Mer-Noire, le continent 

 asiatique, l'Océanie, l'Afrique même, marchent vers la civilisa- 

 tion, et présenteront successivement à ces fabriques de nou- 

 veaux débouchés à mesure que le cercle s'en restreindra en 

 Amérique. 



C'est ainsi que, malgré la concurrence qu'elle doit combattre, 

 la France possède aujourd'hui un nombre de métiers à tisser la 

 soie décuple environ de celui qu'elle occupait vers i685 aux 

 plus beaux temps du monopole , avant la révocation de l'édit de 

 Nantes. Le développement des fabriques étrangères est donc 

 dans la nature des choses ; et il ne nuira pas à nos propres fa- 

 briques , si nous sommes attentifs à conserver la supériorité que 

 nous avons encore sur les autres nations , et surtout à tirer parti 

 des conditions qui favorisent sur notre sol l'essor de l'industrie 

 des soies. 



La statistique du tissage des étoffes de soie présente de grandes 

 difficultés, parce qu'il est très difficile d'évaluer la quantité de 

 matière première sur laquelle opère cette industrie, et de fixer 

 une valeur moyenne à ses produits qui sont fort variés. Voici 

 les chiffres les plus probables qu'il a été possible d'obtenir en 

 corrigeant les uns par les autres des résultats obtenus de diffé- 

 rentes sources : 



Les soies moulinées teintes en France s'élèvent à 2,649,000 k.=:269,DOO,ooofr. 

 Il en faut déduire, pour l'excédant des exporta- 

 tions sur les importations 26,000 2,600,000 



Reste, 2,fa'23,oook.=266,'loo,ooo(r. 



Mais la totalité de cette soie n'est pas employée au tissage : 



