F. LEPLAT. — Sur la soie. g 5 



tance relative des fabriques françaises et de celles qui lui font 

 concurrence aujourd'hui sur les marchés neutres. 



L'industrie de la soie, qui paraît avoir pris naissance en Chine 

 à une époque très reculée, se répandit de proche en proche par 

 l'Inde et la Perse , à Constantinople , dans l'Asie-Mineure et en 

 Grèce. Pendant cinq siècles environ, ces contrées partagèrent en 

 Europe le monopole de cette industrie avec l'Espagne , où les 

 Arabes lavaient sans doute apportée de l'Orient. Dans le dou- 

 zième siècle enfin , elle fut importée de Grèce en Sicile , d'où 

 elle se répandit successivement dans les diverses parties de l'Ita- 

 lie. Elle pénétra dans la contrée d'Avignon vers la fin du treizième 

 siècle; Louis XI et ses successeurs encouragèrent la culture du 

 mûrier dans plusieurs provinces deFrance; et sous François 1", 

 des Florentins, chassés de leur patrie par des dissensions civiles, 

 importèrent à Lyon l'art du tissage, qui, malgré de douloureux 

 revers et la concurrence étrangère, fait encore de cette ville la 

 capitale du commerce de la soie. 



L'industrie de la soie a été importée en Angleterre dans le 

 quatorzième siècle : la révocation de l'édit de Nantes qui y jeta 

 im grand nombre d'habiles fabricans français ; plus tard le pro- 

 grès général de l'industrie manufacturière , et surtout enfin les 

 améliorations introduites en 1824 dans le tarif des soies, contri- 

 buèrent successivement au développement des trois branches 

 manufacturières de cette industrie, qui est aujourd'hui rivale de 

 la nôtre. 



Les mêmes circonstances, et surtout le système continental, 

 ont donné une impulsion considérable aux fabriques de Suisse, 

 de Saxe, de Prusse, d'Autriche et d'Italie ; il en existe aussi un 

 certain nombre en Russie et en Hollande ; l'Espagne , où l'indus- 

 trie de la soie a été pendant long-temps prospère, produit en- 

 core une grande quantité de soie :i coudre, et d'étofles de soie 

 noire fort recherchées en Espagne même et dans ses anciennes 

 colonies d'Amérique, à cause de l'excellente qualité de leur teint ; 

 tiiliii, la Chine et les Indes continuent à expédier une assez 

 grande quantité d'étoffes de soie sur les marchés de l'Europe et 

 de l'Amérique. 



Les chiffres suivans donneront une idée approchée de la part 



