M. SPTNOLA. — Sur /es Apiaires Méllponides^ 117 



plus, ceux qui ont rapporté des Mélipones n'ont point rapporté 

 d'espèces complètes. Ainsi ,nous ne possédons j^uère que des fe- 

 melles infécondes de ce genre ; toutes les femelles fécondes et la 

 plupart des mâles nous sont inconnus. Puisse un jour cet oubli 

 être réparé par un observateur attentif! C'est un fait remar- 

 quable que les Mélipones n'ont pas au premier article de leur 

 tarse postérieur la dent à l'aide de laquelle les espèces du genre 

 Abeille retirent les plaques de cire brute des cavités ou loges 

 où elles se forment. Cela suppose de grandes dissemblances 

 dans les mœurs, quoique , d'après l'accord des voyageurs, il soit 

 impossible de douter qu'elles fassent de la cire ». ( S. Farg. 

 Histoire des Hyménoptères , i836, tome j , page l\ib.) 



Tel a semblé l'état actuel de la science, relativement aux 

 Méliponides , au savant entomologiste qui a le mieux étudié les 

 habitudes morales des Hyménoptères, qui leur a donné le plus 

 d'importance dans sa méthode, et qui est censé avoir le plus 

 de données pour en juger sainement. Tout en faisant, comme 

 lui, des vœux sincères pour qu'un observateur scrupuleux et 

 heureusement placé, fasse un jour sur les lieux les expériences di- 

 rectes qui pourront seules nous donner des connaissances cer- 

 taines, j'ai pensé qu'un examen attentif des exemplaires de nos 

 collections pourrait nous mettre sur la voie des recherches, et 

 nous rapprocher de la vérité, que les formes des pièces exté- 

 rieures devaient avoir quelque influence sur les habitudes de 

 mouvement et de repos, et que nous pourrions conclure les 

 unes des autres , pourvu que nous connaissions d'ailleurs le but 

 de leur liaison. 



Ce n'est pas que j'aie pu me décider jusqu'à présent à avoir 

 une aveugle conBance dans le principe très exclusif que M. de 

 Saint-Fargeau a posé comme la base de sa méthode. Habitué à 

 regarder l'ordre des Hyménoptères comme un de ceux que La- 

 trcille a le plus étudié et qu'il a traité avec le plus de succès ; 

 persuadé que sa méthode sera long-temps un cadre excellent 

 auquel on pourra ajouter de nouveaux compartimeus , mais 

 dont il faudra au moins conserver l'échafaudage, j'ai éU;\é 

 quelques doutes sim- l'utilité d'une innovation qui renverse de 

 fond en coudjle l'aïuieune méthode. Mes doutes s^ fundjut : 



