ii8 M. spiKOLA. — Sur tes ^piaires Méliponides. 



1° Sur ce qu'avant de savoir ce que fait un être quelconque, 

 il faut savoir qui il est ; 



a° Sur ce que, s'il faut apprendre qui il est, indépendamment 

 de ses actes , on ne peut l'apprendre que par l'examen de ses 

 caractères extérieurs ; 



3° Sur ce que les caractères extérieurs peuvent nous dire ce 

 que l'animal peut faire, mais ils ne sauraient nous dire ce qu'il 

 peut vouloir ; 



4° Sur ce que les habitudes morales étant, comme actes de 

 la volonté, indépendantes des formes extérieures , on ne peut 

 les connaître qu'au moyen des observations et des expériences 

 directes ; 



5° Sur ce que le résultat de ces expériences ne saurait faire 

 partie de la méthode qui a dû les précéder, et qui a été tout ce 

 qu'elle devait être, si elle a été un tracé rationnel de reconnais- 

 sance. 



Quoi qu'il en soit, il y aura toujours un point de rencontre 

 où M. de Saint-Fargeau et moi nous nous trouverons parfaite- 

 ment d'accord : ce sera celui où le but de l'insecte sera connu. 

 Alors les formes extérieures pourront nous dire quels sont ses 

 moyens pour l'atteindre. Ainsi , sachant que les Méliponides 

 font de la cire et qu'elles l'emploient à la construction de leurs 

 ruches, nous connaissons leur but, mais nous ignorons leurs 

 moyens. Nous en sommes donc précisément au point où l'exa- 

 men des pièces extérieures peut nous apprendre ce que nous 

 ignorons. 



Quand on sait que deux insectes dont l'organisation exté- 

 rieure est à-peu-près semblable, tendent à un même but, et que 

 leurs travaux produisent des matières semblables, lea moyens 

 de l'un d'eux étant connus, on est autorisé à présumer que 

 l'autre possède des moyens analogues , pourvu que les particu- 

 larités de son organisation n'y opposent pas d'obstacles invin- 

 cibles. Or, nous savons que les Abeilles et Méliponides ou- 

 vrières font également de la cire : nous savons que la cire trans- 

 sude chez l'Abeille ouvrière par la face inférieure des segmens 

 de son ventre ; nous ne trouvons rien dans la Méliponide ou- 

 vrière qui empêche nue pareille transsudation : nous devons 



