M. spiNOLA. — Sur les j^piaires Mélipoiiides. 121 



piaire ouvrière mêle en dernier lieu avec sa sécrétion animale. 

 (Voyez pour la forme de la poche, la Planche 2, fig. 1. Elle a 

 été prise sur une Melipona compressipes ouvrière , recueillie à 

 Cayenne par M. Leprieur et qui m'a été envoyée par M. Buquet.) 



Maintenant que nous savons où sont les foyers de la cire, 

 il ne s'agit plus que de savoir comment la Méliponide par- 

 vient à extraire cette matière. Nous savons comment s'y prend 

 XAbellle ouvrière. Elle emploie à cette extraction une es- 

 pèce d'épine placée à l'angle antéro-externe du premier article 

 des tarses postérieurs que l'on nomme vulgairement la pièce 

 carrée. Mais cette épine n'existe plus dans les Méliponides. Ce 

 premier article des tarses n'est plus carré. Il est subtriangulaire; 

 son bord supérieur est arrondi ; ses angles postérieurs sont 

 mutiques , et l'extraction de la cire ne saurait être son ou- 

 vrage. Quelle est donc l'autre pièce qui remplira cette fonc- 

 tion? Il me semble naturel de commencer par la chercher dans 

 le voisinage de la première. Or, des deux pièces qui s'articulent 

 immédiatement avec la première , la postérieure ou le second 

 article du tarse n'a aucune particularité qui fasse soupçonner 

 qu'elle doive servir à autre chose qu'à la marche. L'antérieure , 

 au contraire, est très remarquable. C'est le tibia dont les formes 

 anormales et compliquées appellent toute notre attention. 



Je n'aurai pas à décrire la palette, ce fameux indice (1) 

 des mœurs sociales dans les Apiaires. 



Elle est étrangère au sujet de ces observations, et d'ailleurs 

 analogue à celle des Abeilles. Ce sont les dissemblances, et non 



(i) Je ne puis regarder la palette des Jpiaires que comme un indice , et non comme une 

 preuve de leurs mœurs sociales. V Abeille n'est pas sociale^ parce qu'elle a une palette j mais 

 elle se sert de sa palette pour charier la nourriture des petits provenant d'un individu deson es- 

 pèce ^ parce qu'elle est sociale. Sa sociabilité provient de la mission particulière qu'elle a eue du 

 créateur^ qui, en donnant l'existence à chaque créature , lui assigne ime place , lui fournil des 

 moyens et lui dési{;ne un liut. Les caractères spécifiques de celte mission sont dans l'homme 

 qui a eu la plus grande et la plus relevée, l'amour du vrai , du lion et du beau : dans les 

 animaux , ce que nous appelons leur imttnct ; dans les plantes, leur nafurf/; dans le règne 

 inorganique , Y attraction ou Ynjfimtc clrctriqur. Mie n'est , dans ce cas, qu'une des lois de la 

 nature. Mais ^ dans tout le règne organîcpie , la loi devient une cause , et , dans les animaux , 

 celte cause est intelligente. Voilà pourquoi je puis concevoir , en général et dans les Apiaiiefl 

 oiiaie , l'existtucc d'une Mciahilité sans palette et celle d'une palette sans sociabilité. 



