122 M. SPiNOLA. ■ — Sur les Jâpiaires Mèliponides. 



les ressemblances, qui doivent nous donner les lumières que 

 nous cherchons. 



Les tibias postérieurs des Mèliponides sont proportionnelle- 

 ment plus longs que ceux des abeilles. Cette différence avait 

 été observée par Latreille, qui n'en a tiré aucune conclusion. 

 Il y en avait une cependant qui se présentait d'elle-même ; elle 

 était directe et n'aurait pas été infructueuse : c'est que b Méli- 

 ponide ouvrière peut atteindre plus loin, avec l'extrémité de 

 son tibia postérieur, que X Abeille avec le premier article du 

 tarse de la même paire. 



Dans les Abeilles , le bord postérieur de ce tibia est tronqué 

 en ligne droite, et ses angles postérieurs ne sont pas proémi- 

 nens en arrière. Dans les Mèliponides , ce même bord est plus 

 ou moins échancré en arc, et ses deux extrémités sont plus ou 

 moins aiguës. Il s'ensuit que le prolongement du tibia à l'angle 

 postéro-supérieur peut devenir une espèce d'épine tibiale qui 

 semblerait faite et placée à cet endroit pour remplacer l'épine 

 tarsienne. Cette épine tibiale est assez forte dans les grandes es- 

 pèces de Mèliponides , et surtout dans celles du genre Melipona 

 Latr. Mais il n'en est plus de même dans les petites Trigones. 

 Plusieurs d'entre elles ont lu bord postérieur du tibia si étroit, 

 et le bord supérieur si dilaté et si arrondi en arrière, que l'angle 

 posléro-supérieur n'a plus de saillie apparente. Cependant Cfs 

 petites Mèliponides font de la cire comme les grandes , et il faut 

 bien qu'elles aient un autre moyen de l'extraire. D'autre part, 

 on a beau chercher, elles n'ont aucune pièce qui leur soit 

 propre parmi toutes celles qu'on pourrait croire aptes à cet 

 emploi. 11 faut donc que cette autre pièce soit encore commune 

 à toutes les Mèliponides ouvrières. 



C'est encore au même tibia et à sa face externe , mais à l'angle 

 postéro-inférieur, que nous rencontrerons la pièce que nous 

 cherchons. Son existence avait été reconnue par Latreille. « Le 

 bout inférieur de ses jambes, dit-il, paraît concave ou échan- 

 cré, et offre à son angle interne, un faisceau oblique de cils ou 

 crins très nombreux et très serrés » ( Humeoldt, Ins. de l'Am. 

 équinox., page 333). Mais, loin de songera l'extraction de la 

 cire, il n'a tiré aucune conclusion de ce fait. Plus tard , M. de 



