ia6 M. spiNOLA, — Sur les Jpiairea niéliponides. 



des mouvemens de ceux qui le précèdent, et où il a de plus un 

 mouvement propre , les articles les plus éloignes du tronc ren- 

 treront dans ceux qui eu seront les plus rapprochés. Le tarse se 

 retirera dans le tibia, le tibia dans le fémur, et celui-ci, faute 

 de place aux trochanters et aux hanches, s'enfoncera dans les 

 fossettes latérales du thorax. Mais d'après la description de La- 

 treille, la prétendue contraction des pattes postérieures des 

 Méliponides serait un exemple du contraire. Selon lui, la tranche 

 injérieure de ces jambes présente un sillon ou enfoncement longi- 

 tudinal qui reçoit une partie du côté inférieur de la cuisse. Si le 

 fait était exact , loin d'en conclure une contraction , il faudrait 

 supposer que le td)ia et le fémur forment ensemble une sorte de 

 pince préhensile. Mais j'ose affirmer que l'observation de La treille 

 n'est pas rigoureusement vraie. Dans le genre Melipona Latr. , 

 la face interne des jambes postérieures est plane, et elle n'a aucun 

 enfoncement qui puisse recevoir une partie de la cuisse. Parmi 

 les espèces du genre Trigona Latr., les unes, celles qui appartien- 

 nent à la seconde division du genre MeliponaS>.-Ya.T^., oin prés 

 de l'extrémité du fémur un rudiment de ce sillon tibial indiqué 

 par Latreille. Mais outre qu'il ne dépasse presque jamais la 

 moitié de la longueur du tibia , il est si variable en longueur et 

 en profondeur, non-seulement selon les espèces, mais même 

 selon les individus , que le rôle qu'il peut jouer dans l'économie 

 animale de ces Méliponides doit être bien insignifiant. Dans les 

 autres Trigones , celles qui appartiennent à la troisième division 

 du G. Melipona S.-Farg., le sillon que Latreille avait remarqué 

 existe en effet, et sa longueur égale souvent celle du tibia. Mais 

 alors il est trop étroit pour recevoir le côté inférieur du fémur, 

 qui n'est ni comprimé, ni caréné, et toujours aussi large que la 

 face opposée du tibia, dont la surface est plane et faiblement 

 convexe. Il n'y a donc pas de contraction. Cette direction si fré- 

 quente d'arrière en avant n'est donc pas, dans les Méliponides 

 ouvrières, une habitude de repos, mais bien une habitude de mou- 

 ce/wera^. J'entends de cette manière la position que les membres 

 prennent nécessairement lorsqu'ils exécutent un des mouve- 

 mens habituels de l'animal. Mais quelle est donc l'action assez 

 souvent répétée par les Mélivonides , pour produire cette ha- 



