laS M. spiNOLA, — Sur les ^piaires Méllponides. 



prévient dites , pour être presque certains qu'elles ne forment 

 qu'un seul genre, le genre Apis, et que ce genre n'admet au- 

 cune subdivision. Mais nous ne sommes pas aussi avancés à 

 l'égard des Méllponides ; nous ignorons si les différentes es- 

 pèces de cette sous-famille, qui sont si nombreuses et qui ont été 

 si peu et si mal observées, ont des mœurs parfaitement iden- 

 tiques, c'est-à-dire si elles ont toutes le même instinct, et si elles 

 en suivent les inspirations de la même manière. En attendant 

 l'heureuse époque à laquelle nous saurons à quoi nous en tenir 

 sur l'identité ou sur la diversité de leurs actes, je pense qu'il y 

 aurait du danger à ne pas tenir compte de toutes les différences 

 extérieures ; cette négligence pourrait nous exposer à ne pas 

 apercevoir le sentier peut-être un peu détourné qui nous aurait 

 conduit à la découverte de la vérité. Mais pour que ces diffé- 

 rences puissent servir à l'introduction, même provisoire, d'une 

 nouvelle coupe générique, il faut qu'elles soient constantes, 

 nettes et tranchées. Si elles ne remplissent pas toutes ces condi- 

 tions , celles qui seront constantes sans être bien tranchées, 

 donneront encore de bons caractères spécifiques. Les autres 

 seront sans utilité dans une métbode rationnelle. Aussi M. de 

 Saint-Fargeau , qui s'est attaché surtout à compter les diffé- 

 rentes faces de l'abdomen , a-t-il très bien fait de ne pas regar- 

 der leur nombre comme un caractère de genre. Le ventre n'est 

 pas plus caréné dans ses dernières divisions que dans la pre- 

 mière. Dans la troisième, le dos n'est pas positivement angu- 

 leux , mais sa ligne médiane offre seulement une saillie un peu 

 plus forte, parce que, pour une hauteur égale, l'abdomen est 

 plus étroit et plus allongé. Encore ne faudrait-il pas donner trop 

 d'importance à cet excès de longueur, qui est quelquefois passa- 

 ger et accidentel. En effet, sur mes quatre individus de la Melipona 

 pallida(!ieuXTe) ,]en al deux qui sont évidemment de la seconde 

 division des Mélipones S.-Farg. ; mais les deux autres ont leurs 

 anneaux si distendus, qu'on pourrait les croire de la troisième. 

 Latreille, attachant moins d'importance au contour extérieur 

 de l'abdomen, dont il ne pouvait attendre qu'un caractère re- 

 latif de plus ou de moins, a étudié de préférence le bord in- 

 terne des mandibules, et il y a trouvé lui véritable caractère 



