BF. spjnola; — Sur les Apîairps Méliponidcs. lag 



absolu de oui ou de non. Il a vu que dans certaines espèces de 

 Méliponides , les ouvrières avaient constamment des dents aux 

 mandibules, et que dans d'autres espèces les ouvrières n'eu 

 avaienty'a/Tzaw. Il a reconnu que ce caractère constant était assez 

 Tiet, c'est-à-dire assez apparent, la grandeur îles dents étant 

 proportionnelle, lorsqu'elles existent, à la grandeur des indi- 

 vidus. Enfin , ce caractère constant a dû lui paraître assez Iran- 

 chef car il n'y a pas de milieu entre avoir des dents et ne pas 

 en avoir. Il a en conséquence établi deux genres dans les i)/e/i- 

 ponides, le G. Trigona , qui comprend toutes les espèces à man- 

 dibules dentées, et le G. Melipona , dont les espèces ont des 

 mandibules sans dents. Je pense qu'il a très bien fait. Cédant 

 néanmoins aux exigences actuelles, et croyant que ses divi- 

 sions sembleraient plus rationnelles, s'il pouvait les adapter à 

 la méthode qu'on a décorée du titre de naturelle , il a imaginé 

 de faire répondre à chaque différence de forme, une différence 

 de mœurs, et il a supposé que ses Trigones pourraient entamer 

 l'écorce des arbres, tandis qu'elle résisterait aux mandibules 

 édentées de ses Mélipones. 11 a eu tort, à mon avis, d'être aussi 

 condescendant. La différence des formes l'autorisait à présumer 

 la dijjérence des mœurs. Son analyse était justifiée par la véri- 

 Bcation des faits dont elle était le compte-retidu. C'était à la 

 synthèse qui avait la prétention de raisonner, et qui aurait voulu 

 confondre ce qui avait été distingué, c'était à elle, dis-je, à faire 

 ses preuves. L'explication de Latreille était d'ailleurs d'une dé- 

 plorable faiblesse. On pouvait lui répondre qu'une Mélipone , 

 avec des mandibules sans dents, mais à pointe aiguë et à bord 

 interne tranchant, peut aisément entamer uneécorce mince et 

 tendre, si son instinct le lui commande, et qu'une Trigone ne 

 songera pas à tourner les dents de ses mandibules contre l'é- 

 corce des arbres, si sou instinct l'appelle à attaquer d'autres 

 substances. Au lieu de fatiguer son imagination, pour suppléer 

 par les conjectures à l'ignorance des faits , Latreille aurait dû 

 chercher un second caractère extérieur qui vînt à l'appui du 

 ])reniier. L'accord constant de deux caractères indépendans est 

 en lui-même d'une telle importance pour la méthode ration- 

 nelle, (jue je ne conçois pas couunent on pourrait rejeter des 



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