M. spiNotA. — Sur les Apiaires Méliponides. i35 



qu'on s'est assuré de leur existence ; m:iis on ne les présume pas. 



La seconde hypothèse a du moins, sur la première, le grand 

 avantage de supposer une règle. Mais cette règle , sans être en 

 soi-même impossible, n'a anciine probabilité, parce qu'elle est; 

 en opposition directe avec tout ce que nous savons de certain 

 sur les mœurs et Sur les habitudes des Apiaires sociales. Car de 

 deux choses l'une : la société qui aurait des ouvrières sans pa- 

 lettes, en aurait d'autres pourvues de cet instrument, ou elle 

 n'ert aurait pas. Si elle en avait , cette société serait composée 

 de quatre sortes d'individus dont trois du sexe fémiuin, et dont 

 le troisième ne se distinguerait des deux autres que par des né- 

 gations qui le rendraient impropre au travail et à la reproduc- 

 tion. Si elle n'en avait pas, il faudrait croire à l'existence d'ou- 

 Trières qui pourraient faire sans palettes ce que leurs congé- 

 nères ne sauraient faire sans elles. Ce serait là une possibilité 

 bien improbable. Or , les irnprobabilités sont tomme les excep- 

 tions : il faut eu fournir les preuves; on n'a pas le droit de les 

 présumer. 



La plus forte de toutes les piésoiriptioiis vient au contraire 

 à l'appui de la troisième hypothèse. Dans les sociétés <X Apiaires 

 composées de trois sortes d'indi. idiis, dont deux du sexe fémi- 

 nin , les facultés du travail et do la reproduction s'excluent ré- 

 ciproquenient. Mais si la sociét ne notu-rit pas de membres 

 iiuililes, désordre qu'on ne doit pas présumer, chaque individu 

 doit avoir l'tmfe ou l'autre de ces deux facultés. Donc, si une 

 femelle ne paraît pas pt-op^ré ati travail, ou peut présumer 

 qu'elle doit être féconde. 



Je conçois qu'étant habitués, comme nous le sommes, à regar- 

 der la femelle féconde Aes Abeilles comme le plus grand individu 

 de la république , nous ayons de la peine à reconnaître une de 

 ses pareilles dans la très petite femelle qui n'a pas de palettes. 

 Nous aurons beau faire observer que cette MéliponiJe n'est pas 

 plus petite que les ouvrières de son espèce; que, quoique féconde, 

 elle est encore vierge, et qu'elle aurait plus de volume si elle 

 eût été fécondée, on aura toujours de la peine à se persuader 

 qu'un aussi petit abdomen puisse contenir tous les germes d'une 

 génération aussi nombreuse. Mais faut-il nécessairement que 



