i36 M. spjivoLA. — Sur les ^piaires Méliponides. 



celle génération n'ait qu'une seule mèie? L'exemple des For- 

 micaires prouve bien le contraire. La question entre la pluralité 

 et l'unilé des femelles fécondes dans les sociétés des Mélipo- 

 nides est encore indécise. M. de Saint-Fargeau , sans se pronon- 

 cer, a penché pour l'unité. 3'ose me flatter que s'il eût vu ma 

 petite femelle sans palettes, il ;iurait conclu pour la pluralité. 

 A la place des expériences directes qui n'ont pas été faites, je 

 citerai, à l'appui de mon opinion, deux faits qui cadrent assez 

 bien avec elle , et qui s'expliqueraient difficilement dans le sys- 

 tème de l'unilé. 



Les voyageurs rapportent qu'il y a en Amé.-ique des Abeilles 

 qui ont un aiguillon, et d'autres qui n'en ont pas. Ils nous 

 disent aussi qu'il y en a qui peuvent subir la domesticité, dont 

 on peut morceler les ruches et transporter les gâteaux, qui 

 s'accommodent du nouveau domicile qu'on leur assigne, et qui 

 y poursuivent leurs travaux; ils nous disent encore qu'il y en 

 a d'autres qui ne perdent jamais leur naturel sauvage et indé- 

 pendant; que celles-ci ne travaillent jamais dans les lieux qui 

 ne sont pas de leur choix, et qu'elles quittent, dès qu'elles le 

 peuvent, la prison où elles étaient retenues. Ces rapports sont 

 clairs. Les premières sont les Abeilles proprement dites j les 

 autres sont des Méliponides. 



Lorsqu'une existence est .«soumise à une condition unique et 

 sine quâ non , il faut qu'elle vive partout où l'accomplissement 

 de cette condition n'est pas impossible. Dans les Abeilles pro- 

 prement dites , le but de la société étant la conservation de 

 l'espèce, la condition sine quâ non de son existence est la fé- 

 condité de la mère unique. Cela posé, lorsqu'on a enlevé une 

 ruche ou une partie de ruche, et qu'on l'enferme dans un lieu 

 clos, mais où les ouvrières aient assez d'espace pour travailler, 

 elles se tiiettront immédiatement au travail, pourvu qu'elles aient 

 une mère féconde; et si elles n'en ont pas, elles sauront s'en 

 faire une, parce que les Abeilles savent tout ce qu'elles ont be- 

 soin de savoir, comme le dit très bien Réaumur, puis elles re- 

 prendront le cours de leurs travaux ; et vice versa, si la société 

 coiiiiiorlc la pliualilé des mères, il n'y aura plus do condition 

 sine ijud //y« j alUn-livc à l'e-xibleiKC d'un seul individu. Mais 



