i38 M. SPINOLA. — Sur les Apiaires Mdliponides. 



de la cire n'est qu'une sécrélion involontaire , et qu'elle n'a 

 rien de commun avec un véritable travail. L'existence du peigne 

 est une conséquence de la sécrétion : il faut bien que l'insecte 

 ait un moyen de se délivrer du corps étranger qui peut le gêner. 

 D'ailleurs, tout s'explique et tout s'accorde dans le système de 

 la pluralité des mères. Étant plus nombreuses, elles peuvent 

 être tiioîns fécondes sans qUe la population future puisse di- 

 minuer. Devant être moins fécondes, elles n'ont pas besoin 

 d'être aussi grandes , et elles peuvent rester de la taille des ou- 

 vrières. La différence de taille étant nulle , la différence de 

 nourriture peut être moindre, et ses effets peuvent être plus 

 bornés. Ces effets étant plus bornés , ils peuvent se réduire au 

 sti*ict nécessaire, c'est-à-dire au développement des parties gé- 

 nitales et à l'avortemeiit des membres employés à des travaux 

 incompatibles avec ceux de la génération. La transsudation 

 de la cire n'étant pas uii travail , elle a pu subsister même 

 après le développement des parties génitales , et le peigne tibiâl 

 a dû rester, afin que le mal ne fût pas sans remède. La mère 

 jdbeille nous offre un exemple du système contraii-e. Etant 

 unique, elle doit être plus grande, sa nourriture doit être 

 plus abondante, et différer davantage substanliéllenient dfe celle 

 des ouvrières ; l'excès de la quantité et les différences de la sub- 

 stance dans la nourriture, donnent un plus grand développe- 

 ment âiix organes génitaux. Ce développement extraordinaire 

 se fait aux dépens de celui des organes du mouvement, soit qu'il 

 y ait compatibilité ou incompatibilité de leurs fonctioiis avec 

 les organes reproducteurs ; le tarse et lé tibia sont également 

 compris dans cet arrêt de développement, et l'épine tarslennne 

 qui sert à l'extraction de la cire disparaît. L'inslruinent qui 

 aurait remédié aux inconvéniens de la sécrétion n'existant plus, 

 la sécrétion elle-même devait cesser. 



Si ces inductions méritaient toute noire èdnfiance, nous 

 serions fondés à croire que les sociétés des Méliponides sont 

 non-seulement durables au-delà d'une période annuelle, circon- 

 stance que l'existence d'ouvrières laborieuses et infécondes nous 

 autorisait d'avance à présumer, mais qu'elle est même supérieure 

 à celle dts véritables .:/i{'e///f5^. sinon jjar les travaux de l'indus- 



