M. spinOla. — Sur les Àpiaires MéUponides. iSg 



trie, (lu moins par la hauteur du principe constitutionnel. Une 

 société, dont tous les menibfes peuvent vivre ensemble jusqu'au 

 moment où une mort naturelle met un terme à leur existence 

 individuelle , est bien mieux organisée que celle qui né peut se 

 conserver entière que par le massacre de tous les individus de 

 tout un sexe, et qui doit subir une véritable scission toutes les fois 

 qu'un seul individu de l'autre sexe fécond n'est pas assez fdft pour 

 attaquer et pour tuer tous ses semblables. On se tletiianderait 

 même comment des sociétés qui auraient un pareil priticipe de 

 vie pourraient cesseï' d'exister, et poui'quoi des sociétés nbUvelIes 

 iraient-elles se former eri dehors dés ancieuiiës. D'abord il est 

 possible que les anciennes ne meurent que par l'action destruc- 

 tive (les causes étrangères ; mais la formation des nouvelles de- 

 vient nécessaire, lorsque la place n'est plus suffisante pour la 

 population , qui augmente indéfiniment. L'espace peut manquer, 

 si la ruche est placée dans un lieu circonscrit, qtii en limite la 

 grandeur, ou si les MéUponides l'ont elles-mêmes limitée, en 

 l'enfermant dans une enveloppe qui a une forme et des dimen- 

 sions déterminées. Le défaut d'espace nécessitera l'émigration; 

 mais, comme il se fera sentir aiix premiers individus qui ne 

 sauront où se placer à leur aisé , l'émigration pourra être lëhte , 

 successive, pour ainsi dire insensible, et elle ne sera accom- 

 pagnée d'aucune des circonstances éclatantes qui signalent les 

 essaims de nos Abeilles. Admettons que les chbses se passent 

 ainsi: il s'ensuivra que, dans une méthode établie, d'aptes les 

 habitudes morales , par exemple , dans celle de M. Lepeletier de 

 Saint-l'argeau , les MéUponides devraient précéder les Abeilles, 

 et suivre immédiatement \c9,Forrnicaires sans aiguillon ; mais je 

 prie les savans auxquels je soumets mes observations d'y faire la 

 juste part des faits et des conjectures. Les premiers, les seuls 

 que je |)renne sous m;i garantie , se réduisent à ce qui suit : 



1° Les femelles MéUponides sécrètent la cire par la face in- 

 férieure de leur ventre. 



•>° Leurs tibias postérieurs peuvent servir à l'extraction de la 

 matière sécrétée. 



3° Les Tri^ones ont une brosse aux tibias poslérieiu's , qui 

 uiaiir|ue aux Mélipones. 



