i66 MARCEL DU SERRES. — PotUc des Oiseaux. 



chez la plupart, et l'on pourrait presque dire chez tous les 

 oiseaux. 



. Bien n'est plus variable que le nombre des jours nécessaires, 

 chez les différentes espèces d'oiseaux, pour compléter leur 

 ponte. Certaines espèces n'ont besoin que de cinq jours pour la 

 terminer en entier; tandis que chez d'autres il en faut huit ou 

 dix, ou même jusqu'à trente, pour l'opérer. Par suite de cette 

 puissance tutélaire qui veille constamment à la conservation des 

 êtres vivans, les œufs pondus long-temps après les premiers 

 éclosent pourtant presque en même teaips que ceux-ci. 



Cette particularité heureuse pour le sort de ces œufs si tar- 

 divement venus au monde, dépend, peut-être, de ce que les 

 derniers pondus trouvent, au moment où ils sortent du sein de 

 leur mère, une chaleur plus considérable que les premiers. 

 Cette chaleur, ajoutée à celle qu'ils possèdent eux-mêmes, les 

 fait éclore d'une manière plus prompte que ceux qui ont joui 

 avant eux du bienfait de la vie. Par suite de cette admirable 

 combinaison , les mères voient éclore à-la-fois toute leur famille ; 

 il semble qu'elles soient assurées de l'avenir de leurs petits, 

 ceux-ci devant trouver dans le nid qu'elles ont échauffé la chîi- 

 leur convenable pour les rendre à la lumière. 



Aussi , chaque jour, les femelles des Gallinacées et des Palmi- 

 pèdes sont suivies dans leurs courses rapides, ou dans la nage 

 lorsque ces oiseaux s'y livrent, par leurs jeunes poussins, et cela 

 peu de temps après qu'ils sont venus au monde. Il y a plus en- 

 core : certaines espèces d'oiseaux plongeurs, tels que les Grèbes, 

 les Plongeons, lorsqu'ils sont suivis par leurs petits et qu'ils 

 veulent s'enfoncer dans la profondeur des eaux , les mettent sur 

 leur dos et plongent ainsi avec eux. Ces oiseaux les entraînent 

 même souvent peu de temps après leur naissance, et, pour ainsi 

 dire, lorsque leurs petits viennent de sortir de la coque solide 

 qui les renfermait. Cette dernière circonstance n'est pas exclu^ 

 sive aux oiseaux aquatiques : elle a lieu aussi chez un grand 

 nombre d'espèces terrestres. Qui ignore qu'il en est ainsi chez 

 la Poule, les Perdrix, les Gelinottes, les Coqs de bruyère et 

 tant d'autres oiseaux de différens ordres que leurs petits suivent 

 peu après leur naissance? Aussi , par suite de ces, habitudes îUt 



