fjt) MARCEL DE SERBES. — Ponte des Oiseaux. 



fécondité est tout-à-fait empruntée, comme la permanence du 

 lait que donnent les Vaches domestiques. 



II paraît donc que la fécondité, comme la portée, est en dé- 

 finitive plus grande chez les petites espèces que chez les plus 

 grosses. En effet, les premières font plus d'œufs à chaque por- 

 tée ; et comme ces portées se renouvellent fréquemment, l'avan- 

 tage du nombre doit nécessairement leur rester. 



Les portées des oiseaux, même des plus grands, tels que 

 l'Autruche, ont constamment lieu tous les ans. Il n'en est pas 

 d'eux comme de certains Mammifères d'une haute taille , qui 

 n'ont qu'une portée tous les trois ou quatre ans. Cette circon- 

 stance, que l'on remarque chez l'Éléphant, ne semble pas se 

 reproduire chez les Oiseaux, peut-être à raison de leur tempé- 

 rature élevée. Du moins , voit-on leurs espèces produire tous 

 les ans, même celles des pays chauds, transportées accidentel- 

 lement dans les régions tempérées. 



On pourrait supposer que les oiseaux qui sont soumis à des 

 migrations lointaines pondent un plus grand nombre d'œufs 

 que celui qu'on croit avoir observé. On le pourrait, ce semble, 

 d'autant plus, qu'au milieu de toutes les circonstances qui dé- 

 terminent leurs migrations , la température y est pour beau- 

 coup. Or, les oiseaux passent le plus souvent d'un climat froid 

 dans un climat chaud pour remplir le besoin si impérieux chez 

 les êtres vivans , celui de la reproduction. On a présumé qu'ils 

 ne se transportaient à d'aussi grandes distances que pour opérer 

 de nouvelles pontes. 



Nous ferons cependant observer que, probablement, les oi- 

 seaux de proie, les Passereaux, les Échassiers et les Palmipèdes, 

 ne font oas de couvées avant le mois de mars et après le mois 

 d'aoîit. En effet, ces oiseaux, dès les premiers jours de mars 

 jusqu'au commencement d'août, portent des parures ou des 

 livrées tout exceptionnelles, qu'on a nommées habits de noce , 

 et dont ces animaux ne sont revêtus qu'à l'époque des amours. 

 Or, si l'on additionne le nombre des jours nécessaires pour opé- 

 rer la ponte, la couvaison et l'éducation des petits, on trouve 

 un emploi de temps qui ne permet pas de croire que ces oiseaux 

 puissent pondre plus de deux fois par année. 



