L. LATANNF. — Arclùleclure di's Aheilles . 367 



compris clans une cellule allongée et close à l'une de ses ex- 

 trémités. 



La forme adoptée par les Abeilles est celle qui parait réunir 

 le plus d'ai'antages. — Quoique chaque alvéole en particulier 

 ne jouisse pas de la propriété du minimum de surface, relative- 

 ment à tout autre solide de même capacité, le gâteau qui en est 

 composé peut être disposé de telle sorte que le minimum ait 

 lieu pour l'ensemble. Ainsi des alvéoles cylindro-hémisphériques, 

 ou des alvéoles hexaèdres terminés par des pointemens à plus 

 de trois faces, ne seraient pas propres à remplir un espace sans 

 laisser de vide, et la disposition employée par les Abeilles est 

 bien préférable. La seule imperfection apparente des dimensions 

 relatives de l'alvéole des Abeilles , résulte de la comparaison avec 

 l'alvéole prismatico-rlîomboïdai offrant le minimum minimorum 

 de surface. Mais cet alvéole aurait une profondeur si petite en 

 comparaison des dimensions de la base, qu'il serait toul-à-fait 

 impropre à mettre les germes à l'abri des injures de l'air et des 

 insectes destructeurs. On peut donc considérer la base et le vo- 

 lume du prisme comme étant déterminés par les convenances 

 relatives à la propagation de l'espèce, à sa grandeur, à la fabri- 

 cation et à la conservation du miel ; et alors on se trouve plus 

 que jamais forcé d'admirer l'économie qui préside à la construc- 

 tion de l'édifice, dans les conditions fondamentales où l'insecte 

 est placé. 



Opinions et observations diverses sur la manière dont les 

 Abeilles établissent If-urs alvéoles. — Mais quels sont les moyens 

 que les Abeilles peuvent employer pour établir ces édifices mer- 

 veilleux ? comment expliquer cette régularité et cette constance 

 qu'elles suivent dans les lois de leur architecture? L'illustre Buf- 

 lon , influencé peut-être à son insu par les idées de son époque, 

 repousse toute interprétation empruntée aux principes de cau- 

 salité, et ne voit, dans l'œuvre des Abeilles, qu'un fait physique 

 facile à concevoir ') priori, et « indépendant de toute vue, de 

 atonie connaissance, de tout raisonnement». Il compare les 

 effets produits par la réunion de dix mille individus engendrés 

 par la même. Abeille tout à-la fois, et dans le même lieu, à 

 ceux qui pourraient résulter de l'agglomération de dix mille au- 



