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tomates animés de la même force vive, et se ressemblant tous 

 parfaitement à leur extérieur et à leur intérieur. « De la confor- 



« mité de leurs mouvemens il résultera nécessairement un 



« ouvrage régulier ; et si nous accordons à ces automates le 



« plus petit degré de sentiment, celui seulement qui est néces- 

 (c saire pour sentir son existence, tendre à sa propre conserva- 

 « tion , éviter les choses nuisibles, apprêter les choses conve- 

 « nables, etc., l'ouvrage sera non-seulement régulier, propor- 

 « tionné, situé, semblable , égal, mais il aura encore l'air de la 

 « symétrie, de la solidité, de la commodité au plus haut point 

 u de perfection, parce que, en le formant, chacun de ces dix 

 « mille individus a cherché à s'arranger de la manière la plus 

 o commode poiu- lui , et qu'il a en même temps été forcé d'agir 

 o et de se placer de la manière la moins incommode aux autres.» 

 K La forme hexagonale , ajoute Buffon, n'est ici qu'un résultat 

 « mécanique et assez imparfait qui se trouve souvent dans la 

 (' nature, et que l'on remarque même dans les productions les 



o plus brutes Qu'on remplisse un vaisseau de pois ou de 



« quelque autre graine cylindrique, et qu'on le ferme exacte- 

 n ment , après y avoir versé autant d'eau que les intervalles entre 

 a ces graines peuvent en recevoir; qu'on jfasse bouillir cette 

 « eau , tous ces cylindres deviendront des colonnes à six pans. 

 « On en voit clairement la raison , qui est purement mécanique: 

 « chaque graine dont la figure est cylindrique, tend, par son 

 o renflement, à occuper le plus d'espace possible dans un espace 

 n donné; elles deviennent donc toutes nécessairement hexagones 

 « par l:i compression réciproque. Chaque Abeille cherche à oc- 

 « cuperde même le plus d'espace possible dans un espace donné; 

 « il est donc nécessaire aussi, puisque le corps des Abeilles est 

 « cylindrique, que leurs cellules soient hexagones, par la même 

 « raison des obstacles réciproques. » 



Réaumur, Mairan, Charles Bonnet, ont eu des idées bien dif- 

 férentes de celles de Buffon sur l'architecture des Abeilles. Il n'a 

 pas été difficile à Bonnet de réfuter l'illustre naturaliste, et de 

 montrer combien ses assertions étaient peu fondées. Si Buffon 

 avait connu les pointemens trièdres bien autrement surprenans 

 que « ces hexagones tant vantés, tant admirés », nous avons 



