L. i.ALANNE. — Architecture des Abeilles- 3()Q 



peine à croire qu'il eût pu se défendre lui -même de « l'enthou- 

 siasme et de l'admiration » qu'il condamne. S'il avait suivi dans 

 tous ses détails l'établissement de l'édifice ; s'il avait vu la matière 

 d'une même cellule façonnée successivement par un grand 

 nombre d'individus de la ruche, qui se relaient les uns les 

 autres, se corrigeant mutuellement , lorsque besoin est, il eût 

 cessé de dire que « l'architecture , la géométrie , l'ordre , la pré- 

 « vovance, l'amour de la patrie, la république en nn mot >> , sont 

 uniquement fondés « sur l'admiration de l'observateur. » 



C'est à Huber , de Genève , que l'on doit tout ce que l'on con- 

 naît jusqu'à présent de plus précis et de plus exact sur la ma- 

 nière dont s'y prennent les Abeilles pour construire leurs cel- 

 lules. Avec les yeux de son fidèle et intelligent domestique, Bur- 

 nens, ce naturaliste aveugle a suivi d'abord le travail dans une 

 ruche vitrée à sa partie supérieure, contre laquelle il avait mas- 

 tiqué des plaques minces de bois, pour servir de point d'appui 

 aux insectes, le verre étant trop glissant pour qu'ils puissent y 

 fixer leurs matériaux. 11 a vu, après le temps de repos nécessaire 

 à la sécrétion de la cire, une Abeille se détacher d'une des guir- 

 landes centrales de la grappe formée par les insectes agglomé- 

 rés, «fendre la presse en écartant sa compagne, chassera 

 « Coups de tète les chefs de file qui étaient accrochés au milieu 

 « de la route, eX. former en tùurnant nn espace vide dans leijuel 

 « elle pouvait se mouvoir librement. Elle se suspendit alors 

 « au centre du champ qu'elle avait déblayé, dont le diamètre 

 « était de 12 à i'3 lignes (o^jOay ;i o", 029 )». Après avoir mas- 

 tiqué et broyé une des plaques de cii'e qui débordaient ses an- 

 neaux, elle l'appliqua par fragmens contre la voûte de la ruche, 

 et en forma une espèce de petit rebord rectiligne, dont l'adhé- 

 rence à la plaque de bois était facilitée par la liqueur produite 

 pendant la mastication. Le rebord fut prolongé par les côtés et 

 en dessous, jusqu'à ce que la matière fût épuisée. Une seconde 

 pt une troisième plaques de cire furent semblablement mi.ses en 

 œuvre par la même Abeille. . 



«Cependant l'abeille fondatrice quitta la place-, elic se perdit 

 «au milieu de ses compagnes: une autre lui succéda. Celle-ci 

 «avait de la cire sous ses anneaux. Elle se suspendit au uionic 



XIII. ZooL — Juin, 34 



