070 L. LALANNE. — ArcliUeclure des Abeilles. 



« endroit où venait de travailler celle qui l'avait précédée; elle 

 « saisit une de ses plaques à l'aide de la pince de ses jambes 

 « postérieures , la fit passer entre ses dents, et se mit en devoir 

 « de continuer l'ouvrage commencé. 



c< Elle ne déposait pas au hasard les (ragmens de cire qu'elle 

 «avait mâchés; le petit tas qu'avait fait sa compagne la diri- 

 « geait, car elle fit le sien dans le même alii^nement , et les unit 

 >< l'un à l'autre par leurs extrémités. Une troisième ouvrière se 

 « détacha des couches intérieures de la grappe ; elle se suspendit 

 n au |jlafond , réduisit en pâte molle quelques-unes de ses lames , 

 n et plaça les matériaux qu'elle avait à sa disposition auprès de 

 « ceux que ses compagnes venaient d'accumuler. Mais ils n'é- 

 c< talent pas arrangés de la même manière; ils faisaient angle 

 « avec les premiers : une autre ouvrière parut s'en apercevoir , 

 « et , sous nos yeux, enleva celte cire mal placée pour la porter 

 « auprès du premier tas ; elle la disposa dans le même ordre , et 

 «■suivit exactement la direction qui lui était indiquée. Il résul- 

 i< tait de toutes ces opérations un bloc dont les surfaces étaient 

 « raboteuses, et qui descendait perpendiculairement au-dessous 

 « de la voûte. On n'apercevait aucun angle , aucune trace de la 

 « figure des alvéoles dans ce premier travail des abeilles. C'était 

 «une simple cloison en ligne droite, et sans la moindre in- 

 flexion; sa longueur était de six à huit lignes (o^oi^à o^oiS). 

 3 Elle était élevée des deux tiers du diamètre d'une cellule , mais 

 « elle se rabaissait vers ses extrémités : nous avons vu d'autres 

 « blocs de douze et jusqu'à dix-huit lignes (o", 027 à o", o4i ) de 

 " longueur. La forme en était toujours la même, mais ils n'avaient 

 •' pas plus d'élévation. » 



L'espace vide qui s'était formé au centre du massif avait 

 permis de voir les premières manœuvres des abeilles et de dé- 

 couvrir l'art avec lequel elles posent les fondemens de leur 

 édifice. Mais ce vide se remplit bientôt, trop d'ouvrières s'accu- 

 mulèrent sur les deux faces du bloc, et le voile s'épaissit au 

 point qu'il ne fut plus possible de suivre leur travail. Il fallut 

 donc imaginer une autre disposition. Pour cela Huber fit con- 

 struire une boîte carrée de o", 22 à o", 24 de haut sur o", 33 de 

 large, au b.is de laquelle ou pratique une porte. Le couvercle 



