20 QUATREFAGES. — Sur la Synayte. 
Cuvier, qui établit six tribus dans le genre Holothurie, mais sans 
leur donner des noms particuliers. M. de Blainville admit d’abord 
cinq et plus tard six divisions. Jæger partagea le genre Holothu- 
rie en trois sous-genres,subdivisés en dix tribus, parmi lesquelles 
figurent les Actinectes ( Lesueur) ou Minyas ( Cuvier), qui 
sont des Actinies. M. Agassis , adoptant cette manière de voir, 
conserva les Minyas, au nombre des onze genres formés par lui 
avec les Holothuries. Enfin M. Brandt, multipliant encore les 
divisions , proposa l'établissement de dix-sept genres , dont la 
plupart comprennent en outre plusieurs sous-genres. 
Les coupes génériques établies par Linné , répondaient à ve 
qu'on peut appeler des familles naturelles plutôt qu’à ces divi- 
sions multipliées souvent outre mesure, et auxquelles nous 
donnonstoujours le nom de genre:laussi ne devons-nous pas être 
surpris de voir se grouper autour du type reconnu par le natura- 
lites suédois un grand nombre de formes secondaires, qui s’y rat- 
tachent plus ou moins immédiatement , mais aussi parmi les- 
quelles il s’en trouve qui s’en éloignent considérablement: c’est 
ce qui est arrivé pour les Holothuries. Parmi les cent vingt 
espèces environ décrites-par divers auteurs, ilen est qui s’écartent 
par des différences fondamentales de celles qui, connues les 
premieres, servirent de base à l'établissement de ce genre. Or, 
dans les divers remaniemens qu’on a fait subir à leur classifica- 
tion , la plupart des naturalistes nous paraissent avoir attaché 
trop d'importance aux variations de la forme extérieure, et 
avoir négligé des caractères bien plus essentiels, ceux d’où dépen- 
dent les rapports naturels des êtres entre eux. Ainsi, pour n’en 
citer qu'un exemple, Brandt, bien que venant après des travaux 
anatomiques importans , établit toutes ses grandes divisions sur 
des caractères purement extérieurs, en sorte que les deux 
seuls genres signalés comme manquant d’organe respiratoire 
(Oncinolabes , Synapta ) se trouvent très éloignés l’un de l’autre, 
et que ce caractère, si remarquable anatomiquement et physio- 
logiquement , est subordonné à la ressemblance ou à la dissem- 
blance des pieds. 
Les caractéres anatomiques et physiologiques , les seuls qui 
puissent établir des rapports naturels entre les divers êtres que 
