QUATREFAGES. — Sur la Synaple. 25 
sens le terrain étroit qui leur était donné et j'ai vu souvent leur 
galerie improvisée s’écrouler derrière eux. Ils vivent plus long- 
temps dans ces conditions que lorsqu'on les conserve dans de 
l'eau pure , et c'est le moyen que j'ai employé pour en apporter 
de vivans à Paris, où j'ai eu le plaisir de les montrer à MM. Milne 
Edwards et Doyère. 
Les Synaptes que j'avais placées dans un vase se tenaient 
quelquefois immobiles, le corps enfoncé dans le sable , et leurs 
tentacules épanouis à la surface , à-peu-près comme les Cri- 
brines, prêtes comme ces Actinies, à les retirer au moindre 
contact, au moindre ébranlement. Cette dernière circonstance 
explique pourquoijen’en ai jamais rencontré dans une semblable 
position. Il est probable que la marche sur le sable mouvant 
suffisait pour les avertir d’assez loin de l'approche d’un danger. 
Je reconnaissais néanmoins leur présence à de petites élévations, 
semblables à des taupinières de deux ou trois centimétres de 
diamètre au dessous desquelles elles se tenaient le plus souvent 
enfoncées verticalement la tête près de la surface du sol. Pour 
les arracher à leur retraite ii faut donner brusquement un fort 
coup de pioche, et les enlever ainsi en une fois; car, si on les 
manque , elles s’enfoncent assez rapidement en se contractant et 
en rejetant l’eau, qui gonflait leur corps et le maintenait, pour 
ainsi dire, en érection. Au reste, il est fort rare de les obtenir 
ainsi entières. Le plus souvent on n’en retire qu’une portion 
plus ou moins considérable , faute d’avoir enfoncé l'instrument 
assez avant. Sur le grand nombre de Synaptes que j'ai ramassées, 
je n’en ai eu que quatre ou cinq d’intactes; mais, ainsi que nous 
le verrons plus tard , cette circonstance n’a que de très légers 
inconvéniens pour l'étude de ce curieux animal. 
Au moment où l’on trouve une Synapte, son tube digestif 
est presque toujours farci de sable, et c’est un spectacle vrai- 
ment merveilleux que de voir cet animal d'apparence si frèle, 
dont le corps a toute la transparence et la délicatesse de nos 
plus fines gazes, gorgé d’un granite anguleux dont on peut 
étudier à la loupe les moindres aspérités, et dont les grains ont 
souvent un diamètre égal à celui du tube digestif qui les ren- 
ferme. Au bout de quelques heures de captivité, il rejette d’or- 
