36 QUATREFAGES. — Sur la Synapte. 
végétative, qui les fasse s’étendre longitudinalement et latérale - 
ment, jusqu'a ce que leurs parties aient acquis la forme et 
les dimensions voulues. Mais par quel mécanisme cet accroisse- 
ment a-t-il lieu ? Est-ce par la solidification et la concrétion 
d’une matrice primitivement organisée ? Est-ce par intussuscep- 
tion, et à l’aide d’une absorption nutritive interstitielle ? Ces 
problèmes, qui se rattachent à la question générale des appen- 
dices cutanés, nous semblent impossibles à résoudre dans Pétat 
actuel de la science, et exigent de nouvelles études, appuytes 
sur l'observation directe. 
Placés dans la potasse caustique, les hamecçons et les bou- 
cliers n’éprouvent aucune altération. Ils se distinguent seule- 
ment avec plus de netteté sous le microscope, parce qu'ils ont 
été débarrassés de toute matière animale. Lorsqu'on les traite 
par l’acide nitrique concentré, on les voit se dissoudre rapide- 
ment avec effervescence. Il est donc très probable que ces corps 
doivent leur solidité à un carbonate, et sans doute au carbonate 
calcaire. En employant le même acide tres affaibli, son action 
plus lente nous permet de pénétrer dans la structure intime 
de ces singulières productions. On reconnaît qu’elles sont for- 
mées de couches très faciles à observer, surtout sur les hamecons. 
J'ai pu en distinguer nettement jusqu'à quatre (fig. 14). Lorsque 
le carbonate calcaire est dissous en entier, chaque hameçon ne 
présente plus qu’un flocon très léger et assez informe, rapide- 
ment soluble dans la potasse, et formé par la trame animale 
qui liait les unes aux autres ces molécules organiques. 
Les éminences qui ne portent pas de hameçons sont couvertes 
dans toute leur étendue de petits corps sphériques ou ovalaires 
de 55 à :;- de millimètre de diamètre ( fig. 15, a). Ces petits 
corps sont susceptibies de se contracter de manière à prendre 
environ *; de millimètre de longueur sur ::; d'épaisseur; dans 
cet état, ils sont striés transversalement d'une manière bien 
sensible. Cette contraction fait saillir de leur intérieur un 
filament aciculaire de > de millimetre de long sur à peme => 
de millimètre d'épaisseur. Ces espèces d’acicules exsertiles sont 
alors placés de manière à hérisser en tous sens l’éminence qui 
les porte (b ,&). Traités par la potasse, ils s’y dissolvent assez 
