QUATREFAGES. — Sur la Synapte. 47 
qui, à partir de ce point, paraissent entièremeut confondus et su- 
bissent un léger changement destructure (PI. 5, fig. 4,4). Lesgranu- 
lations du dermedeviennent plus petites et plusnombreuses. Ainsi 
modifiée , cette membrane tapisse tout l'intérieur du tube diges: 
tif, et peut être assimilée, du moins quant à sa position anato- 
mique, à la muqueuse des animaux supérieurs. 
Immédiatement au-dessous de la bouche , le tube digestif se 
renfle en une cavité dans l'intérieur de laquelle l'épithélium (la mu- 
queuse) forme des plis longitudinaux très serrés et comme fran- 
gés ( PL.4, fig. 1, e). On comprend que les dimensions de cette ca- 
vité doivent varier avec la taille des individus que l'on observe, 
et par suite des mouvemens qu’elle peut présenter. En général, 
dans l’état de demi-contraction, où on peut l'étudier, elle m’a 
paru avoir environ deux fois le diamètre de la bouche en Jar- 
geur, et deux fois et demi ou trois fois en longueur. Elle se ré- 
trécit de nouveau en arriére, et prend ainsi une forme ellip- 
soïdale. Ce second rétrécissement , bien! plus étroit que la 
bouche , eommunique directement avec l'intestin. 
Avant de décrire l'appareil musculaire , assez compliqué , ap- 
partenant à la bouche et à la cavité buccale, nous devons parler 
des pièces osseuses qui lui servent de principal point d’appui , et 
qu’on retrouve chez la Synapte comme chez les autres Holo- 
thurides. Ces pièces sont au nombre de douze, articulées en- 
semble, de manière à former un dodécagone régulier autour 
de la bouche , mais à une certaine distance de cet orifice. Cha« 
eune d'elles est formée d’une plaque épaisse à bords arrondis , 
renflée à ses deux extrémités, courbée sur son plat, de ma- 
nière que sa face externe soit un peu plus concave que l’interne. 
Le bord antérieur (fig. 5) est relevé en arc de cercle sur son tiers 
médian, et sous cette élévation se trouve, chez un certain 
nombre d’entre elles, une ouverture assez régulièremeut ova- 
laire (2). C'est par ces orifices, comme nous le dirons plus tard, 
qu'entre et sort l’eau qui baigne tout Fintérieur de la Synapte. 
Le nombre des plaques qui présentent ces ouvertures est de 
cinq , et elles sont toujours placées de manière à ce que lori- 
fice aquifére corresponde à un des espaces compris entre deux 
des bandelettes longitudinales du corps, 
