56 QUATREFAGES. — Sur la Synapte. 
connaître positivement que les mésentères résultassent de l’ados- 
sement de deux lames, comme on pourrait le présumer avec 
assez de probabilité. Quoi qu'il en soit, la position de cette 
production tégumentaire et une de ses fonctions au moins 
(suspension et maintien du canal intestinal) se retrouvent dans 
le péritoine des animaux supérieurs et comme chez quelques- 
uns de ces derniers, la cavité péritonéale qu’elle enveloppe est 
en communication directe avec le liquide respiratoire. Dans le 
cas où l’on admettrait cette détermination comme probable, il 
faudrait remarquer que la Synapte présente cette particularité 
que, chez elle, la séreuse et les tégumens semblent être en com- 
municarion immédiate , à moins qu’on ne suppose que le très 
court conduit qui sert à l'introduction de l’eau dans l’intérieur 
du corps présente une modification intermédiaire analogue à la 
muqueuse qu'on trouve chez les Vertébrés, dans des circon- 
stances analogues. 
Nous avons dit qu’un sphincter assez considérable entourait 
l'anus , et que c'était à ce point qu'aboutissaient d’une part les 
quatre muscles longitudinaux de l'intestin et de l’autre les 
cinq bandelettes musculaires externes. Ce sphincter présente 
toujours les mêmes conditions et se régénère eu quelque sorte 
à chaque rupture de la Synapte, par un mécanisme qui mérite 
d’être décrit. Que la fragmentation ait lieu lentement ou d’une 
manière brusque, il s'établit une forte contraction dans la partie 
des muscles longitudinaux qui avoisinent ce point; les fibres 
transverses se trouvent ainsi très-rapprochées et forment un 
anneau bien distinct à l'extrémité de l'intestin et un autre à 
l'extrémité du corps. Celui-ci se contracte avec assez de force 
pour embrasser l'anneau intestinal et en très peu de temps, 
souvent en quelques secondes, il s'établit une adhérence telle 
que les deux anneaux se confondent et ne forment plus qu’une 
seule masse musculaire. La promptitude de cette soudure est 
bien remarquable entre des parties revêtues, ainsi que nous 
l'avons dit plus haut, d’une membrane qui, dans le cas dont 
nous parlons, se trouve nécessairement interposée entre les” 
tissus qui tendent à s'unir. Nous reviendrons plus loin sur 
ce fait. Il arrive quelquefois que cette espèce de fusion n’a pas 
