66 QUATRERAGES. — Sur la Synapte. 
mille, à raison de ia largeur de sa cavité et du peu d’épaissenr 
qui sépare le sang du liquide respiratoire; il nous semble pres- 
que aussi inutile d'insister sur les fonctions que nous attribuons 
à la cavité abdominale, Continuellement remplie d’une eau qui 
paraît se renouveler assez fréquemment, circonscrite par des 
parois que tapisse une membrane des plus fines, il est impos- 
sible qu’elle se trouve ainsi en contact avec le liquide ambiant 
sans qu’il y ait une action exercée. Or, l’analogie nous indique 
que cette action doit être au moins-en partie respiratoire, car 
cette vaste cayité ne peut guëre être considérée que comme 
représentant l'arbre aquifère des Holothuries proprement dites, 
généralement considéré comme un organe accessoire de la res- 
piration, Il serait possible toutefois qu'il y eût aussi là chez les 
unes et les autres, mais surtout chez les Synaptes, une véritable 
action nutritive par suite du contact si immédiat de l'eau avec 
les organes de ja digestion, et que ce füt un moyen employé 
par la uature, pour suppléer à l'absence des vaisseaux sanguins, 
que nous avons cru constater chez ces derniers Radiaires par- 
tout ailleurs que dans les museles longitudinaux du corps. 
L'arbre respiratoire des Holothuries et la cavité correspon- 
dante des Synaptes diffèrent essentiellement l’un de l'autre par 
une disposition anatomique remarquable : le premier a son 
unique orifice placé en arrière, du moins dans les espèces qui 
ont été étudiées jusqu'à ce jour. Dans la Synapte de Duvernoy, 
nous trouvons des orifices multiples et antérieurs. Il est évident 
que la fragilité de notre Radiaire nécessitait ce changement, 
sans lequel il eùt été exposé à des mutilations, et par suite à n 
des cicatrisations qui eussent sans doute compromis son exis- 
tence en rendant impossible l'introduction et le renouvellement 
de l’eau dans son intérieur. 
$ VI. ORGANES DE LA GÉNÉRATION. 
La Synapte de Duvernoy nous offre l'exemple de l’hermas 
phrodisme le plus complet peut-être qui ait encore été signalé. 
Les organes mâles et femelles sont parfaitement distincts, mais 
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