QUATREFAGES. — Our la Synaple. 83 
brane aussi mince que la plus fine gaze , aussi transparente 
que le verre le plus net, nous a montré six couches de tissus 
distinctes les unes des autres ; couches dont la plupart peuvent 
être isolées par différens moyens. Nous rappellerons surtout , à 
ce sujet, quelques-unes des observations que nous avons faites 
sur les tégumens et sur l’épithélium interne de la cavité abdomi- 
nale. Sur une Synapte conservée dans l'alcool , nous avons pu 
enlever les premiers, jusque de dessus les digitations des tenta- 
cules, en laissant intactes les couches musculaires sous-jacentes. 
Sur le méme individu , nous avons détaché, sans le déchirer, 
l'épithélium interne, sur une assez grande étendue des muscles 
abdominaux; nous l'avons vu se replier pour tapisser l'intestin 
et les ovaires, se comporter, en un mot, comme une véritable 
membrane d'animal supérieur. Il nous est permis de conclure de 
ces faits que la simplicité apparente de structure , disparait chez 
certains animaux inférieurs devant une observation attentive 
et aidée des divers procédés d'investigation connus de nos jours. 
Mais est-ce à dire pour cela que nous devions considérer ces 
animaux comme aussi compliqués en organisation , que ceux 
que nous plaçons au sommet de l'échelle? Est-ce à dire, surtout, 
que nous puissions toujours établir une assimilation complète 
entre les organes de ces êtres si éloignés les uns des autres ? 
Non certes; nous sommes loin de le penser. Nous croyons qu'il 
existe des animaux bien plus simples que notre Synapte : nous 
croyons que d'elle à l'Éponge, il doit se trouver bien des inter- 
médiaires ; nous croyons surtout, qu'on doit agir avec beau- 
coup de réserve, quand il s'agit de l’assimilation dont nous par- 
lions tout-à-l'heure ; et l'examen de la fibre musculaire , dans 
les divers états qu’elle présente chez la Synapte, nous en four- 
nira une preuve évidente. Mais quels sont ces intermédiaires ? 
Par quelle série de dégradations successives passent-ils, pour 
en arriver à ces êtres, où tous les organes se fondent en une 
seule masse homogene et vivante, où toutes les fonctions ont 
disparu , si ce n’est celles qui tiennent immédiatement à la nn- 
trition ? Nous n’en savons encore rien, et nous en sommes 
réduits à ramasser les faits nécessaires, pour résoudre ces 
curieux problèmes avec quelque certitude. 
