QUATREFAGES. — Sur la Synapte. 85 
représenter par conséquent un tissu que rien, chez ces der- 
niers, ne peut nous porter à croire contractile. Au reste, le 
fait est facile à vérifier pour les tégumens. Il suffit d’en enlever 
un lambeau avec des ciseaux courbes, pour le voir se contracter 
de suite très fortement. Que le lambeau soit pris sur le corps, et 
renferme par suite du tissu fibreux élastique, ou qu’on l'em- 
prunte au pourtour de la bouche , ou à la base des tentacules, 
parties qui manquent de ce tissu, le résultat est le même. Nous 
devons observer toutefois que la faculté dont nous parlons , ne 
nous paraît nullement identique dans lés différens cas que nous 
venons de citer, et que, dans le dernier surtout, elle semble 
se rapprocher plutôt d'une sorte d’élasticité, d’une certaine 
tendance générale des tissus à affecter la forme sphérique sous 
l'excitation des agens physiques, que de la contractilité sponta- 
née de la fibre musculaire. 
Nous sommes naturellement amenés en parlant de la con- 
tractilité, à nous occuper des organes dans lesquels cette pro- 
priété paraît plus particulièrement développée, de ceux où 
elle se manifeste d’une manière constante et en quelque sorte 
plus régulière, et de l’action desquels dépendent les divers 
mouvemens de l’animal. Nous en avons signalé de plusieurs 
sortes. Dans les uns nous rencontrons des fibres cylindriques, 
longues, qu’on peut isoler facilement et qui semblent réunies 
les unes aux autres par une infiniment petite quantité de cette 
substance homogène et diaphane , qui est comme la gangue de 
tous les organes de la Synapte, et qui joue par conséquent ici 
le même rôle que le tissu cellulaire chez les animaux supérieurs. 
Ces organes éminemment locomoteurs ne présentent ces carac- 
téres que dans les cinq bandelettes longitudinales du corps. 
Seuls ils méritent le nom de muscles, si l’on veut ne donner 
cette qualification qu'aux parties ayant un rapport évident et 
presque une identité de structure avec les parties charnues 
des animaux les plus élevés. Mais à côté de ces bardelettes 
nous trouvons une couche également contractile, dont l’action 
est bien évidente chez l'animal vivant. Or cette couche ne nous 
présente plus de fibres assez distinctes pour qu'on puisse les 
isoler: elles sont adhérentes les unes aux autres et forment un 
