88 QUATREFAGES. — Sur la Synapte. 
contraction. Cette proposition, qui eüt paru une hérésie ma- 
nifeste aux yeux des anthropotomistes, n’aura rien de hasardé 
pour les naturalistes familiarisés avec les recherches microgra- 
phiques. Tous ont pu faire des observations analogues aux 
nôtres. Et d’ailleurs qu'est-ce que la fibre musculaire élémen- 
taire telle qu’elle se présente chez tous les animaux assez trans- 
parens pour que nous puissions l’examiner sur le vivant? C'est 
un cordon homogène, jouissant de la propriété de se contracter 
sur lui-même, sans qu'il y ait là de nouvelles fibrilles pour oc- 
casioner ce mouvement. Or, ne peut-on pas concevoir cette 
uatière homogène et contractile réunie en masse plus consi- 
dérable et présentant une forme autre que celle d’un cordon, 
d'une fibre ? il n’y a rien là certainement qui répugne à l'esprit 
le plus sévère , et l’on voit que les faits et le raisonnement sont 
pleinement d'accord. 
Mais ce point même une fois accordé, il reste encore une 
question importante à résoudre. Partout où nous trouvons la 
fibre musculaire plus ou moins caractérisée, nous la voyons se 
contracter uniquement dans sa longueur. Les physiologistes 
ont depuis long-temps rejeté la force d’élongation de Bartès, 
force qui résulterait nécessairement de la contractilité en tout 
sens des fibres musculaires élémentaires ; et l'observation a dé- 
montré que partout où le célèbre professeur de Montpellier 
avait cru trouver des preuves pour étayer cette théorie, la na- 
ture avait placé des plans musculaires distincts, dont l'action 
alternative ou simultanée produisait les effets invoqués par lui 
comme preuves de son opinion. En un mot la contractilité dans 
un seul sens de la fibre musculaire est un fait général qu’on 
rencontre partout où il est possible de l’observer. En sera-t-il 
de même d’une masse, d’une lame, dans laquelle la matière 
contractile élémentaire , s’il est permis d'employer ce mot, sera 
distribuée d’une manière parfaitement identique ? ou bien cette 
masse, cette lame se contractera-t-elle indifféremment en tout 
sens au gré de l’animal ? Si ce dernier fait était une fois bien 
prouvé il établirait, ce nous semble , une ligne de démarcation 
bien tranchée pour les animaux chez lesquels on l’observerait. 
Les faits signalés par M. Dujardin dans ses Mémoires sur les 
