A. D'ONBIGNY. — Sur des œufs de Mollusques. 121 
des œufs libres, qu'ils déposent par groupes dans la terre. Ces 
œufs libres n’ont ordinairement qu'un seul vitellus et sont 
les plus rapprochés des œufs d'oiseaux par leur coquille exté- 
rieure. Le seul fait d'œuf ou mieux de capsules libres, chez les 
autres Gastéropodes , appartient au genre Voluta , et je l'ai 
observé en 1829 sur la côte de la Bahia de San-Blas, en 
Patagonie. 
Je connaissais comme tout le monde les œufs du Zulimus 
ovatus , dont le plus grand diamètre est tout au plus de vingt- 
cinq millimètres , lorsqu'en parcourant les côtes sablonneuses 
de la Patagonie, je rencontrai fréquemment sur le littoral, et 
jetés par la vague , des œufs dont les diamètres variables attei- 
gnaient jusqu’à soixante-dix millimètres sur cinquante-six. La 
consistance cartilagineuse , flexible , transparente et presque 
cornée de leur enveloppe,me fit croire qu’ils appartenaient à des 
Mollusques ; mais leur grand diamètre me détourna de ce rap- 
prochement. Je cherchais vainement à les rapporter aux coquilles 
de la côte, lorsqu’au mois de février, après une forte tempête, 
la mer rejeta avec une foule de ces œufs un bon nombre de 
ces J’oluta brasiliuna Solander (Voluta colocintis Chemnitz). 
Je pensai aussi que ce pouvait en être les œufs , certitude que 
j'acquis pleinement plus tard. Je trouvai à-la-fois des capsules à 
différens états , et je pus remarquer les faits suivans. Dans les 
capsules les moins avancées, on voit au milieu d'une eau presque 
limpide , qui les remplit, de quinze à vingt vitellus jaunâtres et 
vaguement disséminés, entourés chacun d’une membrane très 
mince. Sur des capsules plus avancées , je vis un embryon déjà 
formé dans le vitellus, mais toujours enveloppé d'une mem- 
brane. Chez d’autres, le jeune embryon, ayant, selon toute 
probabilité, absorbé son viteilus, était libre dans la capsule et 
rampait sur sa paroi interne, attendant sans doute, pour en 
sortir, l'instant où , devenu assez fort , il lui serait possible d'y 
faire une ouverture. Le jeune embryon, à sa sortie de la cap- 
sule, a environ dix millimètres de longueur : il n'offre alors 
que deux tours de spire, dont le premier est informe, le dernier 
commence à montrer l'indice des plis de la columelle ; mais la 
jeune coquille , dans son ensemble , comme cela arrive chez 
