126 Dumas. — Statique chimique des étres organisés. 
$ IV. CHALEUR DES ANIMAUX ET DES PLANTES. 
La chaleur animale était considérée par Laplace et Lavoisier 
comme entièrement due à la combustion qui se passe dans le 
sang à la faveur de la respiration. Nous regardons cette opinion 
cemme l'expression de la vérité. 
Dans les expériences qui ont eu pour objet la mesure de la 
chaleur animale, dans ses rapports avec la respiration , MM. Du- 
long et Despretz ont employé, 1° un calorimètre à eau, dans 
lequel se trouvait l’animal ; 2° deux gazomètres destinés , l’un à 
fournir , l’autre à recevoir l’air nécessaire à sa respiration. 
Sur 100 parties de chaleur absorbée par le calorimètre, 
M. Dulong , en opérant sur l’eau, a trouvé que la combustion 
du carbone ou de l’hydrogène dans la respiration , en représente 
75 ou 80. Il attribue le reste à une cause inconnue. 
M. Despretz, qui a opéré sur le mercure, a recueilli plus 
complètement l'acide carbonique fourni par la respiration. 
Aussi, sur 100 parties de chaleur recueillie par le calorimetre , 
trouve-t-il que la respiration en présente 80 ou 9o. 
On demeure convaincu que cette portion de chaleur absor- 
bée par l’eau du calorimètre , et qui se trouve en excès sur celle 
que la respiration représente, tient en grande partie à un véri- 
table refroidissement de l'animal, quand on voit que ce sont 
lesanimaux dont la température propre est la plus haute et ceux 
qui se refroidissent le plus aisément , qui ont présenté les plus 
grands excès. On sait, en effet, par les expériences de 
M. Edwards, que les jeunes animaux perdent bien plus facile- 
ment une portion de leur chaleur que les animaux adultes, et 
il faut se rappeler ce résultat pour se rendre compte de quelques 
anomalies apparentes qu’on observe dans ces sortes de détermi- 
nations. 
Voici le tableau des expériences de M. Despretz, qui méri- 
tent d’ailleurs toute confiance par le soin avec lequel elles ont 
été exécutées. 
