A. D'ORBIGNY. — Sur les Rudistes. 197 
en spirales. Cette famille comprend les genres Caprina, Capro- 
tina et Ichthyosarcolites. 
Le genre Caprina se compose de coquilles divisées intérieu- 
rement en plusieurs cavités et dont la valve spirale est libre, 
d’une contexture composée de fibres longitudinales, et la valve 
fixe conique, comme celle des Radiolites. En un mot, les Ca- 
prines sont des Radiolites dont la valve supérieure est spirale 
au lieu d’être conique ou plane. 
Le genre Caprotina se compose, au contraire, de coquilles 
marquées seulement de côtes saillantes internes, et dont la valve 
spirale est fixe, et la valve libre, oblique ou spirale, non compo- 
sée de fibres. 
Le genre /chthyosarcolite, tel que je le comprends aujour- 
d’hui, se compose de coquiiles dont l'intérieur est divisé 
transversalement en un grand nombre de cloisons transversales 
obliques; la valve inférieure est fixe, spirale, enroulée plus ou 
moins régulièrement sur le même plan; la valve supérieure en 
est probablement operculaire. 
J'ai fait sans doute bien long-temps attendre les considérations 
géologiques, principal but de ce Mémoire; mais l’ordre des Ru- 
distes étant très peu connu, j'ai cru devoir spécifier exactement 
les êtres que je comprends dans cette série animale, avant de 
. m'en servir comme moyen d'application. 
CONSIDÉRATIONS GÉOLOGIQUES. 
Les Rudistes sont disposés, au sein des couches terrestres, 
par bancs qui, placés à différens étages, y forment des horizons 
géologiques d'autant plus remarquables qu’on peut les suivre 
sur une surface immense du continent européen. Ils n’y sont 
pas disséminés au hasard, comme les autres fossiles. Tandis que 
tel bassin n’en offre aucune trace dans une épaisseur plus ou 
moins considérable, on les voit s'y montrer tout-à-coup avec une 
étonnante profusion et y former, le plus souvent, des lits où ils 
dominent d’une manière constante. Ils y constituent même des 
amas qui prouvent évidemment qu’ils ont vécu en famille comme 
vivent aujourd’hui les Huîtres , sur beaucoup de points de nos 
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