254 PETERS. — Sur le Lampyris italiva. 
3 . , M . “ 0 
OnservaTIONS sur la lümiére que répand le Lampyris italica , 
Par M. W. Peters. 
Les Lampyres ont été l'objet d’un grand nombre de recherches sous le rapport 
de l'organe lumineux qu’ils possèdent ; mais, quant au Lampyris italica, nous 
ne possédons guère que les observations de Carrara, d’après lesquelles cette 
espèce serait pourvue d’un sac aérien particulier, qui, partant de la bouche, 
conduirait l'air à l'organe lumineux. Cet appareil particulier doit être celui qui 
apporte des différences dans l'état lumineux , puisque les espèces du nord de 
l'Europe répandent une lumière continue, égale et tranquille, tandis que l'espèce 
italienne répand une lumière qui jaillit par étincelles. « C'est à cause de cette 
différence que je désirais vivement , dit M. Peters, une occasion d’examiner ce 
dernier animal. Elle s’est enfin offerte à moi dans l'eté dernier, pendant un long 
séjour à Nice, et je ne l'ai pas laissé échapper dans l'espoir qu'avec un bon 
microscope je parviendrais à découvrir quelque chose de positif, tant sur Ja 
structure de la partie phosphorescente elle-même que sur ses rapports avec 
d’autres organes. 
« Vers le milieu de mai jusqu’à la moitié du mois de juillet, lorsqu’au coucher 
du soleil, on fait des promenades dans les environs de Nice , on est surpris du 
spectacle curieux que présentent alors des milliers de petites lumières etince- 
lantes , qui rampent çà et là, tantôt illuminant la pointe d’une roche et tantôt 
servant à éclairer une cavité profonde , tantôt faisant tout-à-coup apparaître, 
comme avec la baguette d’un magicien et sur les troncs noirs des oliviers, une 
brillante illumination, dont la scène mobile et changeante présente le plus 
grand intérêt. Ce phénomène se renouvelle tous les soirs; mais il m'a paru être 
d'autant plus brillant que l'air est plus chargé d’humidité. L’intervalle auquel 
se succèdent les étincelles est variable, tantôt plus long et tantôt plus court; et 
si l’on observe un de ces animaux pendant qu'il est ainsi phosphorescent , on 
voit bientôt que la scintillation est intermittente, et qu’elle n'apparaît qu'une fois 
pendant que l'animal parcourt un à deux pieds, mais aussi que parfoisil parcourt 
cet espace, en jetant un éclair permanent qui produit une bande de feu très bril- 
lante. Lorsque l’animal est en repos, j'ai compte souvent en une minute quatre- 
vingts à cent décharges lumineuses; puis il reste ensuite un temps assez long 
sans phosphorescence. Toutefois, dans le point du corps d’où la décharge 
lumineuse a Jui, il reste toujours une légère lueur phosphorescente, qui ne 
s'éteint pas. Cette place lumineuse s'étend, chez le mâle, sur toute la partie 
de l'abdomen comprise entre l’antépénultième et le pénultième anneau, avec 
une égale intensité à-peu-près ; mais, dans la femelle, elle n’occupe guère 
que l’antépénultième anneau, et est même concentre sur les deux parties 
latérales. Si on observe cet organe phosphorescent à la loupe pendant qw'il 
en jaillit des étincelles, on y aperçoit un mouvement de trépidation ou d’on- 
dulation comme quand des molecules entrent en mouvement. Si on enlève les 
organes lumineux pour les exposer à l'air libre, ils brillet avec la méme 
intensité que sur lanimal vivant, jusqu'à ce que leur éclat s’éteigne peu-à- 
peu. Si on les frotte contre quelque corps , la trace brille pendant un instant 
d’une lumière verdâtre, qu'on pent faire reparaître après qu’elle s’est cteinte en 
